한류 열풍이 한인 미용실에 타인종 고객 유치에도 도움을 주고 있다. 베벌리와 웨스턴에 위치한 김선영 미용실을 최근 찾은 타인종 여성 고객들이 에리카 공 헤어 디자이너로부터 서비스를 받고 있다.

한류 열풍을 타고 한류 스타의 헤어스타일을 쫓아 한인 미용실을 찾는 타인종 고객들이 늘어나고 있다. 80년대 한국에서의 명성을 이어 1990년 LA에 진출한 김선영 미용실(대표 이헌주)에는 아시안, 타인종 고객들로 넘쳐난다. 베트남, 필리핀계 등 아시안 고객은 물론이고 히스패닉과 백인 고객들도 쉽게 찾을 수 있다.

이헌주 대표는 “주말이면 타인종 고객들이 이른 아침부터 찾아온다”며 “현재 전체 고객의 약 40%가 타인종 고객”이라고 말했다. 한인 미용실 중에서 유별나게 김선영 미용실에 타인종 고객이 많은 이유를 그는 한류와 함께 “타인종 고객 유치에 일찍부터 적극적으로 나섰던 노력 덕분”이라고 설명했다.

어머니인 고 김선영 원장을 이어 미용실을 경영하고 있는 이 대표는 90년 개업 이후, 김선영 미용실의 기술력이 할리웃 최고급 미용실과 비교해 손색이 없다고 판단하고 주류사회 홍보에 적극적으로 나섰다.

내부적으로도 영어 구사가 가능한 헤어디자이너 영입에 노력을 아끼지 않았다. 그러자 동남아계와 히스패닉 고객 사이에서 가장 먼저 반응이 왔고, 백인 고객층도 서서히 늘기 시작했다. 그러다 3년 전부터 할리우드에도 한류 열풍이 불면서 타인종 고객 비중이 갑자기 늘기 시작했다.

15년 간 김선영 미용실만 찾고 있다는 글라다이즈 히메네스씨는 할리웃에서 영화배우로 활동 중이다.

그는 “헤어디자이너의 섬세한 손길과 기술이 할리웃 최고 디자이너와 비교해도 손색이 없다”며 “거기에 가격도 최고 절반 수준이어서 꾸준히 찾고 있다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

이헌주 대표는 “백인 주류사회에도 인정받는 미용실이 되겠다”고 자신감을 보였다. 김선영 미용실은 현재 남가주에 10개 매장을 비롯해 뉴욕, 시카고에 5개 매장을 운영 중이다.


<이일표 기자>