올 들어 제조업 일자리가 상승세로 돌아서면서 고용시장의 청신호로 받아들여지고 있다.

제조업 고용시장은 경기침체가 시작되기 전인 1998년 이래 매년 하락세를 이어왔으나 올 들어서는 일자리가 1.6% 늘었다. 다른 민간부문 고용의 두 배 수준이다. 연말까지 현 수준이 유지된다고 해도 1994년 이래 최대 상승폭이다. 미 경제의 11%를 차지하는 제조업은 경기침체기에 경제를 지탱한 원동력이라는 평가를 받고 있다.

공급관리협회(ISM)가 실시한 설문조사에서 제조업체 중 약 26%가 추가 고용에 나섰다고 밝혔으며 인원을 줄였다는 응답은 5%에 불과했다. 이에 반해 서비스 업체들의 경우 13%만이 추가고용을 하고 있다고 답했으며 18%는 여전히 감원을 진행 중이라고 응답했다. ISM의 제조업 고용지수는 35년래 최고치다.
인력정보업체인 ‘아데코’의 도나 캐롤 부사장은 “제조업의 고용개선이 뚜렷해지고 있다”며 “실제 숙련된 기계 기술자 등 일부 직종은 구인난을 겪을 정도”라고 말했다. ISM의 노버트 오레 대표도 “2008~2009년 고용에 미온적이던 제조업체들이 올 들어서는 충원이나 추가 고용을 하고 있는 상황”이라고 분석했다. 제조업 분야 실업률도 2009년 12월 13%에서 지난 8월에는 9.5%로 크게 개선됐다.


<이해광 기자>