남아프리카공화국의 월드컵 경기장 건설 현장에 북한 근로 인력이 대거 투입됐다는 한국 일부 언론의 보도와 관련, 남아공 관계자들이 사실무근이라고 부인하고 나섰다.

요하네스버그 사커시티 스테디엄 건설 시행사인 그리나커-LTA사의 마이크 무디 이사는 15일 연합뉴스와의 전화통화에서 사커시티 스테디엄 건설 과정에서 단 한 명의 북한인도 일한 적이 없다고 밝혔다. 무디 이사는 일부 외국인 인력이 동원되기는 했지만 북한 국적자는 전혀 없었다면서 어떻게 해서 그런 얘기가 나왔는지 모르겠다고 덧붙였다. 넬스푸르트의 음봄벨라 스테디엄 건설 책임자인 디세르 모할레도 북한 노무자들을 스타디움 건설 현장에 투입한 적이 없다고 잘라 말했다. 남아공 월드컵조직위원회 관계자는 한국 언론에 북한인이 월드컵 건설 현장에서 일하고 있다고 보도됐다는데, 우리는 아는 바가 전혀 없다고 밝혔다.

앞서 한국의 한 언론은 정부 당국자를 인용, 북한이 외화벌이를 위해 1,000여 명의 근로자를 남아공월드컵 건설현장에 투입했다면서 대표적인 사례로 월드컵 주경기장인 사커시티 스테디엄과 북한이 코트디부아르와 조별 리그전을 치를 음봄벨라 스테디엄 등을 꼽았고 이 보도는 세계 주요통신사들이 픽업하면서 전 세계로 타전됐다. 이와 관련, 현지 외교 소식통은 흑인도 일자리가 모자라는 판국에 외국에서 근로 인력을 수입한다는 것은 난센스라고 말했다.