동성결혼 옹호단체들이 작년말 뉴욕주와 메인주에서 이에 반대하는 움직임이 제기된 것을 계기로 일단 법률적으로 동거관계를 인정받는 방향으로 전략 수정을 시도하고 있다.
동성애자들의 권리옹호 운동이 지난 40여년간 상당한 진전을 거듭해 오면서 미국에서는 2004년 매사추세츠주를 시작으로 코네티컷, 아이오와, 버몬트주에 이어 뉴 햄프셔주도 지난 8일부터 동성결혼이 합법화 됐지만 일부 주에서는 부정적 여론도 상존하고 있다. 특히 2008년 캘리포니아주에서 동성애자 결혼을 허용하는 취지의 주 대법원 판결이 주민투표에서 번복된데 이어 작년 11월 메인주에서 동성결혼법이 폐기되고 12월 뉴욕주에서 동성애자 결혼허용법안이 부결되자 동성결혼 옹호단체들은 일단 숨고르기를 하면서 전략수정에 돌입하고 있다.
이에 따라 동성결혼 옹호단체들은 일단 작년에 결혼을 하지않은 커플이나 동성애자들간의 `동거관계(domestic partnership)’를 인정한 콜로라도, 네바다, 위스칸신주를 중심으로 권리옹호 운동을 집중적으로 전개해 나갈 방침이다. 동거관계 커플의 경우 건강보험 혜택이나 입원중인 파트너를 방문할 수 있는 권리가 인정되지만 연방정부 차원의 각종 연금혜택이나 세금관련 혜택은 받을 수 없다. 전국적인 동성애권리 옹호단체인 `결혼할 자유’의 에반 울프손 대표는 올해는 동성결혼 합법화 보다는 각 지방에서 동성애 권리를 향상시키기 위한 여론조성에 힘을 쏟을 계획이라고 말했다.
지난 8월 퓨 리서치센터가 실시한 여론조사에 따르면 미국민의 53%는 동성결혼 합법화에 반대하지만 응답자의 57%는 동성애자들이 결혼한 부부와 마찬가지의 법적 혜택을 누릴 수 있는 ‘시민결합(civil union)’에 대해서는 찬성하는 것으로 나타났다.