버락 오바마 미국 대통령은 3일 경기회복에 가장 큰 걸림돌인 실업사태의 타개를 위해 정부가 동원 가능한 모든 노력을 경주할 것이라고 강조하면서 민간부문에서도 혁신적인 아이디어로 일자리 창출에 나서줄 것을 주문했다.
오바마 대통령은 그러나 일자리 창출을 위해 연방정부의 재정적자를 악화시키면서까지 추가로 재정을 투입하지는 않을 것이라고 밝혔다.
오바마 대통령 3일 재계와 노동계, 학계, 비정부기구(NGO) 대표를 비롯해 130여명이 참석한 가운데 백악관에서 열린 `일자리 창출 서미트’에서 연설을 통해 이같이 말했다.
그는 고용사정이 개선되기를 기다리면서 지켜보는 접근방식에는 관심이 없다고 말해 동원할 수 있는 모든 수단을 강구할 것임을 강조했다.
경기부양을 위해 이미 천문학적인 재정을 투입, 연방정부의 재정적자가 사상 최대규모로 늘어난 상황에 부담을 느끼고 있는 오바마 대통령은 우리가 갖고 있는 재원이 제한돼 있으며, 재정수입과 지출의 격차가 너무 큰 상황이라면서 경기침체가 재정 상황을 악화시킨 것은 분명하지만 아무리 의도가 좋다고 하더라도 옳지 않은 결정을 내릴 수는 없는 일이라고 말했다.
이는 정부차원에서 2차 부양책 시행이나 과감한 재정투입을 통해 일자리를 창출하는 방안을 검토하지 않고 있음을 분명히 한 것으로 해석된다.
오바마 대통령은 그 대신 창의적이고 특정목표를 겨냥해 신속히 대응하는 식의 접근법을 통해 일자리 확충에 나설 것이라고 강조했다.
그는 특히 경제성장을 위한 여건을 마련하는 데는 정부가 중추적인 역할을 해야 한다고 믿지만, 진정한 경기회복은 민간부문에서만 가능하다고 지적해 기업부문에서 적극적인 고용확대에 나서줄 것을 당부했다.
이번 `일자리 창출 서미트’는 지난달 초 노동부가 10월 실업률이 10.2%로 26년만에 최고치를 기록했다고 발표한 지 1주일 후 백악관이 개최 방침을 발표했다. 이 때문에 공화당과 보수진영에서는 백악관이 홍보용으로 겉치레 행사를 준비했다고 비판해왔다.
실제로 학계 인사들도 고용은 경기침체가 끝난 후에도 상당한 시간이 경과한 후에 개선되는 경기후행지표라는 점을 들어 현 단계에서 획기적으로 일자리를 늘릴 수 있는 묘안이 없다고 지적하면서 백악관의 이번 행사로 실속있는 결과물을 만들어내기 쉽지 않을 것이라는 견해를 내놓았다.
그러나 이러한 비판적 시각에 대해 밸러리 재럿 백악관 선임고문은 이날 아침 ABC방송과의 인터뷰에서 이번 행사는 새로운 참신한 아이디어를 수렴하는 기회이며 각계의 의견을 경청하는 자리라고 설명하고 이런 기회를 갖는 것 자체만으로도 경제주체들에게 상당한 힘이 될 것이라고 말했다.<연합뉴스>