북한이 30일 17년 만에 전격 화폐 개혁을 단행한 것으로 알려졌다.
중국에서 활동하는 복수의 북한 무역 일꾼들은 이날 당국이 오늘 오전 11시부로 전격적인 화폐 개혁을 단행했으며 오후 2시부터 화폐 교환이 시행됐다고 밝혔다.
이들은 교환 비율은 100대 1로, 1천원이 10원으로 교환됐다며 전격적인 화폐 개혁에 놀라 평양 주민들이 큰 혼란에 빠졌으며 자칫 은닉 재산이 드러날 것을 우려한 사람들이 위안화나 달러로 바꾸기 위해 몰리는 바람에 평양의 암거래 시장이 하루 종일 북새통을 이뤘으며 달러나 위안화가 폭등했다고 전했다.
북한이 화폐 개혁을 단행한 것은 1992년 이후 17년 만의 일이다.
북한은 정권 수립 이후 1947년 12월 기존 화폐를 새 화폐와 1대 1 교환을 실시하는 등 지금까지 모두 한 차례의 화폐 개혁과 4 차례의 화폐 교환을 단행했다.
북한이 전격적인 화폐 개혁에 나선 이유는 임금과 물가를 현실화한 2002년 7월1일 경제개혁 조치 이후 화폐 가치가 크게 하락하면서 발생한 인플레이션을 잡기 위한 목적 이외에도 북한 주민들이 보유, 암거래 시장에서 유통되는 지하 자금을 끌어내려는 의도인 것으로 보인다.
북한 당국은 외화 확보를 위해 해외에서 일하는 무역 일꾼과 주재원들이 정해진 ‘충성 자금’만 성실히 상납하면 귀국할 때 얼마를 챙겨 어디에 사용하든 묵인해 왔다.
이 때문에 해외에서 근무한 주재원과 무역 일꾼들이 귀국하면서 챙겨온 막대한 자금이 당국의 통제 범위를 벗어나 지하에서 은밀하게 유통돼왔다. 이들 자금이 부동산 시장에 몰리면서 평양의 최고급 아파트 가격이 1-2년 사이 배 이상 폭등하는 등 과열 양상을 빚기도 했다.
북한은 이번 화폐 개혁을 위해 상당 기간 치밀하게 준비해 왔던 것으로 보인다.
중국의 한 대북 소식통은 2개월전 북한에서 온 고위급 인사가 ‘곧 대대적인 경제 개혁이 이뤄질 것’이라는 말을 했었다며 대외 개방 조치일 것이라고 예상했는데 화폐 개혁은 뜻밖이라고 말했다.<연합뉴스>