올 백 투 스쿨 경기는 지난해보다 다소 부진할 것으로 내다보인다.

각급 학교에 다니는 자녀를 둔 가정들의 올해 백 투 스쿨 지출이 다소 줄어들 것으로 전망된다.

14일 전국 소매연맹 발표에 따르면 이들 가정들이 학용품, 의류 구입 등 개학을 앞둔 자녀들을 위해 지난해보다 7.7% 줄어든 평균 548달러72센트를 지출할 것으로 집계됐다.

이처럼 가정들의 백 투 스쿨 지출이 감소하게 된 것은 일자리 상실, 급여 삭감 등의 여파로 소득이 줄어들었기 때문이다.

이에 대해 소매업소들에 상담을 제공하고 있는 업체 ‘소매관리 자문’의 조지 워린 사장은 “소매업소들이 흥미를 느낄 만한 일이 전혀 없다. 백 투 스쿨 경기를 기대하고 있는 소매업소들의 고전이 예상된다”고 말했다.

소매연맹이 소비자들을 대상으로 여론조사를 실시한 결과, 조사대상자 5명 가운데 4명은 경기가 좋기 않기 때문에 주로 할인품목을 구입하는 등 백 투 스쿨 샤핑 전략을 바꿀 것이라고 응답했다. 또한 전체적으로 백 투 스쿨 지출을 줄일 것이라고 응답한 조사 대상자의 비율도 49.6%를 기록했다.

전반적으로 백 투 스쿨 경기가 부진할 것으로 내다보이지만 전자제품 판매점들은 제품 가격을 대폭 내린 덕분에 짭짤한 매상을 기록할 것으로 기대된다. 컴퓨터 등 전자제품 구입에 대한 가정들의 평균 지출은 167달러84센트로 지난해보다 11% 증가할 것으로 예상된다.

한편 조사 대상자의 44%는 할인품목을 빨리 구입하기 위해 각급 학교들이 개학을 하기 한 달전에 샤핑에 나설 것이라고 응답했다.

<황동휘 기자>