청소년 보호를 위해 주류의 셀프 계산대 판매를 금지하는 법안이 논의되고 있어 귀추가 주목된다.

가주 상원은 8일 주류의 셀프 계산대 판매를 금지하는 법안 AB 1060에 대한 논의를 시작했다고 밝혔다. 가주는 담배, 스프레이 페인트, 일부 약품에 대한 셀프 계산대 판매를 금지하고 있다.

현재 마켓에서 사용되는 셀프 계산대는 점원이 구매자의 나이를 확인해야 주류 판매가 이뤄지는 시스템을 갖추고 있으나 확인이 번거롭고 고객들의 편의를 위한다는 명목으로 대부분의 마켓들이 이러한 기능을 이용하지 않는 실정이다.

이번 법안은 ‘음주운전을 반대하는 어머니 모임’, LA경제연합, 마린 인스티튜트 등 청소년 음주를 예방하는 비영리 단체들이 주축, 제정이 추진되고 있다. 단체들은 셀프 계산대가 청소년들이 쉽게 주류를 구입할 수 있는 주요 루트로 이용되고 있다며 셀프 계산대를 통한 주류 구입을 완전히 금지해야 한다고 주장하고 있다.

그러나 마켓 업계에서는 셀프 계산대의 주류판매가 금지되면 더 많은 캐시어가 늦은 시간까지 일해야 하는 등 운영비용이 증가하는 결과가 초래될 수 있다며 강하게 반발하고 있다. 실제로 마켓 업계는 비용절감을 위해 셀프계산대 도입을 빠르게 추진하고 있으며 고객들의 셀프 계산대 이용도 크게 늘고 있다.

업계가 추산한 자료에 따르면 올해 셀프 계산대를 통해 판매된 금액은 7,750억달러를 기록했으며 2013년에는 현재 수준의 두 배를 초과한 1조6,000억달러에 달할 전망이다.

법안을 제안한 헥터 디라토레 민주당 하원의원(사우스게이트)은 “주류가 담배 등 청소년 보호를 위해 셀프 계산이 금지된 품목과 차별되는 이유가 궁금하다”며 “우리는 청소년 보호를 위해 계산원이 있는 카운터에서 주류를 구입하는 수고는 감수해야 한다”고 주장했다.

<심민규 기자>