백악관 입성후 예배 볼 교회를 물색해온 버락 오바마 대통령이 캠프 데이비드 별장에 있는 교회에 나가기로 결정했다고 시사 주간 타임이 29일 보도했다.
그러나 백악관 측은 “오바마 대통령이 아직도 다닐 교회를 물색중”이라며 타임의 보도가 잘못됐다고 반박했다.
타임은 이날 오바마 대통령이 최근 측근들에게 워싱턴 D.C.내의 교회 대신 부시 전 대통령의 선례를 따라 워싱턴 근교 메릴랜드주 캠프 데이비드에 있는 `에버그린 채플’에 나가겠다고 말했다고 보도했다.
백악관은 그동안 워싱턴 시내 주요 교회에 관계자들을 파견, 예배형식이나 목사의 성향 등을 파악하는 등 대통령이 다닐 교회에 대해 사전조사를 해왔던 점에 비춰볼 때 캠프 데이비드 별장의 교회를 택한것은 매우 이례적이라 할 수 있다.
이에 대해 타임은 오바마 대통령이 에버그린 채플을 택한 가장 핵심적인 이유는 대중들에게 노출되지 않은채 예배를 볼 수 있는 장점 때문이라고 보도했다.
오바마 대통령은 1월 취임식 직전 일요일에 워싱턴의 첫 흑인교회인 `19번가 침례교회’에서 예배를 볼 당시 3시간전부터 시민들이 몰려 장사진을 치고, 또 지난 4월12일 부활절때 방문한 세인트 존스 교회에서도 많은 신도들이 휴대폰으로 사진을 찍으려고 몰려든 상황 등을 고려해 이같이 선택한 것으로 알려졌다.
캠프 데이비드내 에버그린 채플은 지난 1991년 아버지 부시 대통령이 봉헌한 교회로 석재와 유리로 된 8각형 모양의 건축물로서, 150명을 수용할 수 있지만 보통 50-70여명의 신도들이 주일마다 예배를 본다.
특정종파와 상관이 없는 이 교회는 캠프 데이비드에 근무하는 400여명의 군인과 직원 및 가족들에게 예배를 개방한다.


하지만 타임의 보도에 대해 백악관의 젠 프사키 부대변인은 이메일을 통해 “오바마 대통령과 미셸 여사가 교회를 계속 물색중”이라면서 “대통령 내외는 그동안 캠프 데이비드 교회를 비롯해 몇몇 교회에서 즐거운 마음으로 예배를 봤으며, 적당한 시기에 교회를 정하게 될 것”이라고 말했다고 정치전문 인터넷 사이트 폴리티코가 29일 보도했다.