만성 B형 간염 바이러스에 대한 대처 방안을 설명중인 제시카 황 박사(MD ANDERSON 암센터 조교수)

평소 휴스턴 지역 저소득층 아시아인들의 질병 예방과 치료 및 보건 위생을 위해 봉사하는 의료기관 HOPE크리닉이 간염 백신 제조업체 Gilead사와 공동으로 8일 휴스턴 지역 아시안 언론 매체를 초청하여 만성 B형 간염 예방과 치료를 위한 공청회를 국제 무역 센터에서 개최했다. 최근 연구에 따르면 10%의 아시안 아메리칸이 만성 B형 간염에 감염되어 있다. 백인의 0.1%만이 감염된 것을 볼 때 이는 대단히 높은 수치다.
주제 발표에 나선 Dr. Charles Phan박사는 전세계 인구의 5%에 해당하는 4억명이 만성 간염에 감염되어 매년 약 백만명이 사망한다고 말했다.Dr. Charles Phan박사는 미국내에서도 많은 아시아계 미국인들이 만성 B형 간염의 위험성에 대해 간과하고 있으며 백신 존재에 대한 무지, 무보험, 문화와 언어 문제등으로 효과적으로 만성 B형 간염에 대처하지 못하고 있다고 밝혔다.
휴스턴 지역 아시안 코뮤니티 만성 B형 간염 실태에 대해 Samuel Chen(Univ of Tx-Houston 조교수)박사는 2008년도 인구 통계를 기준으로 휴스턴 인구 200만명중 아시아계는 4.99%로 10만명이 거주하며 이중 8.3%가 만성 B형 간염에 감염되어 미국 전체 평균 감염율과 비교하여 29.6배가 높다고 밝혔다. Samuel Chen박사는 아시아계중에서도 인도나 아랍등의 서남 아시아계 보다 몽골로이드 계통의 만성 B형 간염 환자가 월등히 많은 이유로 선사 시대 부터 감염 바이러스가 동아시아 지역에 존재해 왔음을 의미한다고 밝혔다.
제시카 황 박사(MD ANDERSON 암센터 조교수)는 휴스턴에 거주하는 118명의 동아시아계를 대상으로 검진 결과 만성 B형 간염 바이러스 보균자가 10%, 감염 의심자가 8%이며 음성으로 판명된 82%중에도 당장 간염백신 접종을 필요로 하는 대상자가 19%, 과거의 감염으로 인해 면역 체계가 형성된 사람이 무려 46%에 달했다며 조기에 면역 백신을 맞은 사람은 단 17%불과했다고 밝히며 동아시아인들의 만성 B형 간염 바이러스 실제 보균율이 통계 수치보다 훨신 높을것으로 예상했다. 제시카 황박사는 만성 B형 간염 바이러스에 감염되지 않기 위해서는 자녀들이 어렸을적에 예방 백신을 접종해야 한다고 강조했다.
<휴스턴=민형석 기자>