조지아 공립학교들이 향후 2년에 걸쳐 연방정부로부터 총 10억 달러에 이르는 지원금을 받게 됐다.
연방정부의 이번 지원금은 오바마 대통령의 ‘미국재건에 관한 법률’을 연방하원이 28일 승인함으로써 확정된 것으로 주로 장애학생들과 저소득층 자녀를 위해 사용된다.
그 동안 메트로 애틀랜타 지역 학교지도자들은 “연방정부가 특수교육이 필요한 학생들과 저소득층 자녀들에 대한 책임을 회피했다”면서 예산지원을 촉구해 왔었다.
따라서 연방정부의 지원확정 소식을 들은 이들은 “일선학교마다 수만 달러가 소요되는 특수학급 지원예산이 늘게 됐다”며 반가움을 나타냈다.
지금까지 확정된 바에 따르면 총 지원금 중 721만 달러는 올해에 집행되며 나머지는 내년도에 집행될 것으로 전해졌다.
첫 해 지원금 중 446만 달러는 학교시설 개선에 사용될 예정이다.
또 내년도 지원금은 저소득층 자녀와 특수학급 지원뿐만 아니라 신규교사 채용이나 재교육, 도서구입, 학부모 대상 각종 세미나 개최에 사용된다.
한편 이번 연방정부가 각 주에 배정한 교육예산지원금은 각 주의 저소득가구 비율 등 복합적인 지표를 이용해 정해진 것으로 전해졌다.
조지아의 지원금 규모는 학생 1인당 497달러로 전국 50개 중 28위에 해당되는 규모다.
한편 조지아는 이번 오바마 대통령의 경기부양지원금 확정으로 연방정부로부터 총 44억4천만 달러를 지원받게 된다.
지원받게 되는 분야는 교육분야 10억 달러 외에 주정부 예산보조 20억 달러, 교통분야 12억 달러, 상하수도 9천8백만 달러 등이다. <이주한 기자>