일요일 주류판매 허용법안이 예상대로 주의회에 상정됐다.
세스 하프 주상원의원은 “일요일 주류판매를 허용하면 수백만 달러의 추가판매세를 거둘 수 있어 현재 침체의 늪에 빠져 있는 조지아 경제에 상당한 활력소가 될 것”이라면서 13일 일요일 주류판매허용법안을 상원에 정식으로 발의했다.
그러나 하프 의원의 법안은 일요일 주류판매를 의무화하는 것이 아니라 각 지방정부가 주민투표를 통해 판매여부를 스스로 결정할 수 있도록 하고 있다.
일요일에 주류판매를 허용하자는 법안은 지난 2년 동안 매년 주의회에 제출됐었지만 각각 의회와 주지사의 거부에 의해 시행되지 못했다.
특히 금주가이자 보수기독교주의자인 퍼듀 주지사는 ‘안식일’ 주류판매에 대해 강한 거부감을 보여 왔다.
그러나 올해는 어느 해보다 일요일 주류판매허용법안 통과 가능성이 높은 것으로 예측되고 있다.
우선 이 법안 공동발의자 중에는 던 볼포 주상원 운영위원장과 칩 로저스 주상원 원내대표 등 거물급 정치인 포함돼 있어 무게를 더하고 있기 때문이다.
특히 동 법안의 상원 표결여부를 운영위원회에서 결정하기 때문에 볼포 의원의 참가는 법안 통과가능성을 높여 주고 있다.
또 가장 강력한 차기 주지사 후보로 손꼽히고 있는 케시 케이글 부지사의 지지의사도 일요일 주류판매의 실현 가능성을 짙게 하고 있다.
케이글 부지사는 지난 주 기자간담회에서 “일요일 주류판매허용법안의 주상원 표결을 반대하지 않을 것”이라고 말한 바 있다.
이외에도 지난 해 말 실시된 온라인 청원에서 5만 명 이상이 서명에 동참해 조지아 주민들의 민심도 일요일 주류판매 허용에 관대한 입장을 보이고 있다.
그러나 여전히 기독교계 등 반대론자의 반대도 만만치 않은 상황이다.
조지아 기독교연합의 짐 백 의장은 “일요일 주류판매허용은 매춘을 합법화하는 것과 마찬가지”라면서 “이는 불법소득을 인정하는 것보다 더 많은 반대를 불러 일으킬 것”이라며 반대입장을 분명히 했다.
현재 조지아주는 전국 51개 주 가운데 코네티컷과 인디애나 주와 함께 일요일 주류판매를 금하고 있는 3개 주 중의 하나다. <이주한 기자>