내년 1월20일 열리는 버락 오바마의 대통령 취임식은 미국 역사상 첫 흑인 대통령 탄생이라는 인종적 요소 외에 사상 최다의 인파가 몰릴 것으로 예상됨에 따라 정보기관이 총동원된 가운데 삼엄한 경호작전이 수립되고 있다.
USA 투데이는 15일 오바마 당선인이 흑인 후보라는 인종적 요인 때문에 통상 대선후보들이 경호를 받지 않아온 선거일 전 18개월 전부터 비밀 경호팀의 경호를 받은데 이어 이번 취임식에서도 이 같은 요소 때문에 삼엄한 경호작전이 마련되고 있다고 보도했다.
취임식 경호를 총괄할 경호실의 말콤 윌리 대변인은 “우리는 사상 첫 흑인 대통령 탄생이란 사실을 잊지 않고 있다”면서 “따라서 이번 취임식이 다른 취임식과는 다른 역사적 의미를 담고 있다는 점을 명심하고 있다”고 말했다.
DC 경찰국의 패트릭 버크 부국장도 “11월4일 시카고 그랜트 파크에서 열린 당선 수락연설에 엄청난 인파가 몰렸듯이 취임식에도 최대 인파가 몰리는 사상 최대의 취임식이 될 것으로 보고 경호작전을 준비 중”이라며 “모든 정보기관이 총동원된 가운데 수집된 정보를 바탕으로 경호작전이 수립되고 있다”고 말했다.
취임식 당일 가장 많은 인파가 몰린 것은 지난 1965년 린든 존슨 대통령 취임식 때로 120만 명이 몰렸으며, 지난 93년 빌 클린턴 대통령 때는 80만명이 몰렸으나 이번에는 현재 최대 500만 명이 예상되고 있다.
경호실 지휘 아래 수립되는 경호작전은 백인우월주의자들에 의한 `증오범죄’ 등 모든 잠재적 위협을 모두 상정한 가운데 수립되고 있다.
경호실의 윌리 대변인은 특히 연방정부와 주 및 지방의 총 58개 보안기관들의 취임식 당일 역할에 대해 경호팀들이 점검을 계속해 왔다고 전했다.