구글은 지난 10년간 자유분방한 기업문화 속에 직원들에게 최고의 각종 혜택을 부여해 왔다.

경쟁업체들이 놀랄 만한 규모의 자금을 복지혜택에 지출하면서 직원들에게 하루 3끼 식사는 물론 무료 의료 진료나 스키여행, 심지어 세탁시설과 개인 트레이너 보조금까지 지급해 왔다.

회사의 목표는 인터넷 검색과 연계된 광고수익에 대한 의존도를 줄일 새 상품을 개발하는 것이었고 직원들은 근무시간의 20%를 자기가 좋아하는 프로젝트에 할애할 수 있었다. 하지만, 이런 ‘꿈의 직장’도 경기침체의 타격을 비켜갈 수 없었다.

월스트릿 저널(WSJ)은 3일 구글이 부진한 신사업을 정리하고 직원들에 대한 복지혜택도 줄이는 등 허리띠를 졸라매기 시작했다고 보도했다.
이는 매출이 급격하게 줄고 주가도 급락하는 등 재정상황이 여의치 않기 때문.

구글의 웹 지급 서비스인 구글 체크아웃이나 TV광고 시간을 판매하는 구글 TV광고 같은 상품은 매출에 별다른 도움이 되지 않았고 온라인 광고가 여전히 매출의 97%를 차지하고 있다.

더구나 한때 인터넷 황제주로 군림했던 구글의 주가는 나스닥에서 지난 2일 275.11달러까지 떨어졌다. 이는 최고 정점이었던 지난해 11월의 741.79달러와 비교하면 절반에도 크게 못 미치는 수준이다. 구글은 지난달 검색 결과 배열방식을 실험하는데 사용했던 웹사이트 서치매시를 폐쇄했고, 이달 들어서는 네티즌들이 캐릭터를 만들며 시간을 보낼 수 있는 가상세계인 라이블리를 폐쇄하는 방안을 검토 중이다.