지난 80년대 워싱턴에서 고등학교를 다녔던 한인들이 그리운 얼굴들을 다시 보자며 모임을 결성, 화제다.
벌써 블로그(chingu80. blogs pot. com)까지 마련한 모임 이름은 말 그대로 ‘친구80’.
한스여행사를 운영하고 있는 데이비드 한 사장, 임소정 종합보험의 임소정씨, 김원교 변호사, 챨리 김, 샘 정, 낸시 윌킨슨, 리나 마틴 엘리자베스 현숙 은씨 등 7명이 준비위원이 돼 그동안 못 만났던 친구들을 접촉하느라 바쁘다.
데이비드 한씨는 “교회에 다들 출석했지만 청소년들을 지도해 줄 만한 전도사도 제대로 없고 SAT 학원은 생각도 못하던 시절, 친구들과의 만남은 우정을 나누고 꿈을 이야기하는 행복한 순간들이었다”며 “우연히 어떤 행사에 갔다가 오래 못 만났던 옛 친구를 발견하며 추억들이 밀려와 모임을 시작했다”고 동기를 설명했다.
당시에는 교회에서 부흥회가 많이 열려 자연스레 그곳이 남녀 학생들간 교제장소(?)가 됐다. 운동도 많이 했다. 소프트볼 대회, 농구대회가 열리면 20-30개 팀들이 출전하는 건 보통. 한 고교에 겨우 10명 내외의 한인학생들이 재학해 있던 시절이었으니 생각이 같고 정이 통하는 또래 한인 친구들을 만날 수 있는 기회를 놓칠 리 없었다. 학교가 달랐어도 이러 저러한 방법으로 연결돼 있었고 가깝게 지냈다.
웨스트 스프링필드고를 82년에 졸업한 한 사장은 “한인학생들이 지금도 학교생활이 쉽지는 않겠지만 그 때를 회상해 보면 우리는 더 열악한 환경 속에서 힘든 학창시절을 보낸 것 같다”며 “이젠 대부분의 워싱턴 지역 고등학교들이 많게는 수 백명의 한인학생들이 다니는 걸 보면 세월 많이 변했다는 생각이 든다”고 말했다.
특별한 활동 계획을 구상하고 있지는 않다. 그저 보고 싶었던 친구들을 만나 회포를 풀며 유쾌한 시간을 가져보자는 취지다. 변호사, 목사, 엔지니어 등등 나름대로 잘 나가는 친구들은 축하해주고, 어려운 친구들은 격려해 주고... 한 씨는 “매달 정기적으로 만날 계획도, 회장 등 임원들을 선임할 생각도 아직 하지 않았다”며 “친구들이 50명 정도 모였으면 좋겠다”고 말했다.
첫 모임은 다음달 11일 저녁 7시 타이슨스 코너에 소재한 우래옥에서 가질 예정.
관심있는 친구들은 김원교 변호사(703-914-5624)에게 전화하면 된다. <이병한 기자>