요즈음 전 세계는 미국 발 불황의 늪에서 벗어나지 못하고 있고 이러한 여파는 자영업이 주를 이루는 이민사회에도 직격탄이 되어 여기저기서 힘들다는 한숨뿐이다. 이런 분위기가 모두에게 고스란히 무거운 짐이 되고 있다.
문명의 발달은 개인의 가치관과 의식 수준에 큰 변화를 가져다준다. 삶에 대한 가치부여가 양적인 물질만족에서 생활전반의 질을 중시하는 형태로 탈바꿈하는 것이다. 이러한 양질의 삶이란 곧 문화 예술을 즐기며 심신의 여유를 갖는 것이라 할 수 있겠다.
하지만 우리의 문화 예술은 특정인의 품위 유지, 또는 사치성의 상징인 양 일반인에게는 여전히 접근하기 힘든 것으로 여겨지고 있다. 요즈음 같은 불황에는 더더욱 그렇다.
발레를 전공한 나는 예술을 사랑하고 예술가를 대우해주며 문화를 즐길 줄 아는 여유를 지닌 미국 등 서양에 대한 동경심을 지니고 있었다. 그런데 지금 나는 10여 년 전 잠깐 방문했을 때의 그 동경과는 사뭇 다른 미국의 모습을 체험하고 있다. 불황의 여파가 이러한 동경심을 희석시켜 버리고 있는 것 같다.
교환교수로 지낸 8개월 동안 직·간접적으로 경험한 이곳 주부들의 면면을 살펴보니 아이들을 학교에 직접 등교시키며 시작하는 이른 하루의 일과는 피로가 누적될 수밖에 없을 정도로 여유 롭지 못한 일상이다. 고국 주부들의 여유로움을 부러워하는 분들도 있다.
이민생활의 녹록하지 않은 삶의 단면을 대하는 것 같다. 대부분 주부의 경우 결혼 후 자녀 출산 및 양육, 가사노동 등으로 많은 스트레스를 받게 되며 이로 인해 발생하는 심리적 무력감과 우울 증세 등의 정신적 건강이 위태로워져 신체적 건강까지 많은 악영향을 받게 된다.
더욱이 요즈음과 같은 급격한 사회 경제적 환경의 변화는 주부들에게도 감당하기 어려운 스트레스로 작용하고 있는데도 흔히들 간과해 버리고 만다. 문화를 즐길 수 있는 여유는 일종의 사치에 불과하며, 자신의 욕구와 흥미가 수반되어 시간을 할애하지 않는 한 가정, 노동, 기타 사회적 의무감에 구속을 받으면서도 이를 의식하지 못한 채 생활하고 있는 것이 현대 사회를 살고 있는 주부들의 현 주소다.
주부들의 스트레스 해소법은 다양한 문화체험을 하는 것도 한 방법이다. 주부의 만족도는 심리적, 사회적, 정신적 건강에 영향을 주게 된다. 그럼에도 불구하고 주부들은 누구에게도 방해 받지 않는 다양한 문화 체험과 자신만의 시간을 성취하려는 의지가 부족할 뿐 아니라 이를 보장 받으려고 하는 노력은 더더욱 하지 않고 있다.
내 아내, 내 어머니를 위한 가족의 응집력이 문제의 해결책이다. 가족이 다 같이 문화 예술을 향유할 수 있도록 특별히 시간을 내고 경제적 투자를 할 필요가 있는 것이다. 기혼여성의 문화생활 경험은 커다란 만족감을 발생시키며 생활의 질을 한층 윤택하게 만든다.
스트레스를 해소하고 쇠약해진 체력을 회복하게 만들며, 단조로운 가사노동의 반복에서 벗어나 자아를 실현할 수 있는 체험을 통한 창조적인 상상력은 가족을 보다 화목하고 여유롭고 긍정적으로 사고하게 만들 것이다.
머지않은 거리에 위치한 공연장에서 세계적인 유명예술단의 공연이 종종 열린다. 이 얼마나 행복한 일인가! 나를 위해, 아내를 위해 조금의 투자는 아까울 것이 없다. 또한 무대 에서만 문화예술을 감상할 수 있는 것이 아니다. 조금만 관심을 기울인다면 우리 가까운 곳에서 연중무휴 문화 예술을 접할 수 있다.
문화예술을 즐길 줄 아는 가정이 많을수록 가족 간의 애정은 돈독해지고 가족의 건강은 다스려지며 더 나아가 사회 문제로 대두되고 있는 가정 폭력이나 청소년 문제, 일탈로 인한 범죄 행위는 근절될 것이다. 문화예술의 지식습득은 한층 성숙된 시민의식을 고취시킬 것이며 이 어려운 경제상황을 이겨내는 원동력을 만들어 낼 것이다.
배귀영
창원대학교 무용과 교수
현 UCR 교환교수
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