인터뷰- 장정찬 행장


태평양은행 장정찬(사진) 행장은 꿈꾸는 청년이다. 반짝이는 눈으로 ‘꿈’을 이야기하는 그의 태평양은행 성공기는 아직 현재 진행형이다. 1967년 한일은행 행원으로 출발해 2003년 자신의 손으로 태평양은행을 탄생시킨 장 행장은 은행가로는 더 이상의 성공이 없을 법도 한데 아직도 배가 고프단다.

장 행장이 LA와 인연을 맺은 것은 지난 1977년. 서울대학교 법대를 졸업한 후 1967년 한일은행에 입사한 후 도쿄 지점을 거쳐 LA 지점으로 발령받은 것이 딱 30년 전의 일이다.

그는 “처음 LA에 도착했을 때는 남은 인생을 LA에서 펼치게 될 줄은 꿈에도 생각하지 못했다”며 “하지만 3년간의 LA 생활은 나에게 기회의 땅 미국에서 승부를 걸어보게 한 기폭제 역할을 했다”고 회상했다.

3년간의 한일은행 주재원 생활을 끝내고 한국으로 귀임한 장 행장은 곧바로 사표를 내고 다시 미국으로 건너와 1985년 한미은행에 국제부장으로 입사해 16년간 한인 금융계의 중흥기를 함께 했다.

장 행장은 한미은행 재직 때 다운타운 지점장, 웨스턴 지점장, 올림픽 지점장을 거쳐 부행장을 6년간 역임하는 등 활발한 활동을 펼쳤다. 장 행장이 ‘내 손으로 은행을 세워보자’는 꿈을 갖게 된 것도 이 시기다.

장 행장은 “은행을 만들겠다는 꿈을 갖게 된 후 이전과는 약간은 다른 삶을 살게 됐다”며 “꿈은 나에게 열정과 노력, 도전, 긍정적인 마인드를 선물했다”고 말했다.

그는 “태평양은행은 나에게 그 꿈을 현실로 만들어준 소중한 장소”라며 “나뿐만 아니라 모든 태평양은행 직원, 태평양은행의 모든 고객이 태평양은행에서 꿈을 이루는 기회를 잡았으면 좋겠다”는 뜻을 밝혔다.

최근 불어 닥친 금융권의 불황으로 그의 꿈이 약간은 움츠러들 법한데 장 행장은 오히려 더욱 기세가 등등하다. 오히려 높은 파도가 더욱 즐거운 서퍼처럼 위기를 기회로 만들겠다는 도전적인 마인드의 장 행장은 열정에서 만큼은 20대 청년에 못지않았다.

장 행장은 “불황으로 모든 은행들이 성장 목표를 축소하고 긴축운영에 들어간 것으로 알고 있다”며 “하지만 태평양은행은 속도를 늦추지 않을 것”이라며 금융권 전반에 불어 닥친 불황에도 눈 하나 깜짝하지 않는 모습이었다. 그는 “태평양은행을 설립 후 6개월이라는 짧은 기간에 대차대조표를 흑자로 전환한 뒤 5년간 단 한 번도 뒷걸음친 적 없다”며 “태평양은행의 빠른 성장은 항상 높은 곳을 지향하고 노력하는 창업정신 때문”이라고 덧붙였다.

<심민규 기자>