한국 정부의 2008년 유공 재외동포 포상자로 선정된 신선숙 워싱턴통합한국학교 교사와 이내원 워싱턴한국학교협의회 이사장에 대한 포상 전수식이 8일 마련됐다.
이날 오전 워싱턴 통합한국학교의 메릴랜드 캠퍼스로 사용 중인 얼 B 우드 중학교에서의 전수식에는 주미대사관의 권태면 총영사, 곽봉종 워싱턴 교육원장이 참석, 신선숙 교사에 국민훈장 석류장을, 이내원 이사장에는 대통령 표창장을 전수했다.
신 교사는 1978년부터 워싱턴 통합한국학교 메릴랜드 캠퍼스에 재직하면서 한인 2-3세들의 정체성과 한글교육을 위해 30년간 헌신적으로 봉사해온 공로가 인정돼 이날 수상하게 됐다. 신 교사는 한국학교 교사연수회와 재미 학술대회에서도 여러 차례 발표를 하는 등 한글교육 발전을 위해서도 크게 기여했다.
또 미 주류사회에 서예와 한국 전통 서화를 알리는데도 앞장서왔다. 지난해 워싱턴한국학교협의회의 2007년 최우수 교사상을 수상하기도 한 신 교사는 현재 서예와 묵화반 지도 교사로 재직 중이다.
신선숙 교사는 “지난 30년간 학생들을 가르치고 많은 시간을 함께 하면서 내 인생도 즐거웠다”며 “앞으로도 힘닿는 대로 민족교육을 위해 매진할 것”이라고 포상 소감을 밝혔다.
대통령 표창자인 이내원 이사장은 한국어 및 한국 역사교육에 기여한 공로로 대통령 표창자로 결정됐다. 이 이사장은 최근에는 재미한국학교협의회의 역사교재 편찬위원장으로 위촉돼 2세들에 효율적인 역사교육을 위한 교재 개발에 진력하고 있다. 또 이순신 문학상 제정에 앞장서는 등 충무공의 업적과 면모를 재미동포사회에 알리는 데도 헌신해왔다.
전수식에서 권태면 총영사는 인사말을 통해 “부모님의 나라이자 학생들의 조국인 한국의 역사와 문화, 글을 가르치고 배우는 건 무엇보다 중요하다”며 두 수상자의 노고를 격려했다.
금년도 포상은 오랜 기간 묵묵히 선행과 봉사활동을 해온 동포들을 위주로 선정됐으며 이들 외에도 김영근 전 워싱턴한인연합회장이 국민포장, 스티븐 박 리틀 라이트 대표와 손목자 글로벌 어린이 재단 상임이사는 외교통상부 장관 표창 수상자로 각각 선정됐다.
그동안 유공자들에 대한 포상 전수식은 다음 해 1월 주미대사관에서 별도로 개최해왔으나 올해부터는 수상자들이 관계하고 있는 단체의 행사시에 개별 전달하는 것으로 변경됐다.
이날 전수식에는 워싱턴통합한국학교를 운영하는 문흥택 한미교육재단 이사장, 추성희 메릴랜드 캠퍼스 교장을 비롯한 학교 교사, 학부모회(회장 김순천), 학생 등 100여명이 참석했다.
<이종국 기자>