어스틴 한글학교 가을소풍에 참여한 학생들이 공 터트리기 게임을 즐기고 있다.

2008년 10월 11일부터 18일까지 재미한국학교협의회(총회장 이민노) 남서부지역협의회(회장 엄재윤)가 주최하고 주휴스턴 총영사관 교육원(원장 김남훈)이 후원한 한글창제 562돌 기념 제7회 남서부 백일장의 수상작들이 발표됐다. 이번 대회에는 남서부지역 14개 한국학교에 재학 중인 104명의 초중고 학생들이 참가했다.
각 학교별로 치뤄진 백일장은 시와 산문으로 각각 나뉘어 가을여행(Autumn Trip), 가을하늘 (Fall Sky), 가을 축제(Fall Festival), 가을 향기(Aroma of Autumn), 우리 한글학교(My Korean School), 사과와 배(Apples and Pears), 고양이와 강아지(Cats and Dogs)라는 공통 주제로 치뤄졌다.
시 부문에서 달라스한인학교 달라스 분교의 기은서 학생의 ‘가을하늘’을 주제로 한 작품이. 산문 부문에서는 어스틴한글학교 조윤빈 학생의 ‘가을향기’를 주제로 한 작품이 각각 최고상인 장원의 영예를 차지했다
재미한국학교협의회는 미국내 14개 지역으로 구성되어 있고, 남서부지역은 텍사스, 오클라호마, 미시시피, 아칸소, 루이지애나 등 5개주가 해당된다. 2008년도 부터는 과테말라가 남서부지역에 포함이 되면서 과테말라 한국학교(교장 장경선)가 올해 처음으로 백일장에 참여했다.
한편, 남서부 지역의 킬린, 어스틴, 샌안토니오의 한글학교들이 개최한 사생대회에서는 어스틴 한글학교의 Katherin Sheridan 학생의 작품이 대상으로 선정됐다. 킬린 한국학교는 19명, 샌안토니오 한인학교 9명, 어스틴 한인장로교회 한글학교 14명, 어스틴 한글학교 27명, 총 69명의 학생이 이 대회에 참여했다.
시상식은 11월1일 토요일 저녁 6시30분에 어스틴한인장로교회(2000 Justin Ln, Austin, TX 78757)에서 사은회 밤과 더불어 실시된다.
<어스틴 지국=임정 기자>