정치인이 되려면 어떤 조건을 갖추어야 하나. 정치혐오 증세에 걸린 한 철인은 다음과 같은 조건들을 정치인이라면 모름지기 갖추어야 할 덕목(?)으로 꼽았다.

첫째는 뻔뻔스럽고 자기도취적이어야 한다. 이 세상에서 내가 가장 잘 났다고 생각하고 나서기를 좋아해야 된다는 것이다. 두 번째는 말과 행동이 전혀 다른 인물이어야 한다. 정직하거나 양심의 가책을 느끼는 사람은 아예 정치를 할 생각을 말라는 것.

세 번째는 거짓말의 달인이어야 한다. 사람들이 말만 듣고 신뢰할 수 있도록 거짓말을 잘하는 능력을 타고 나야 한다는 것이다. 이밖에 다른 덕목들도 열거됐다. 사람을 배신할 수 있어야 한다, 규정이나 약속 따위는 지키지 않는 야비함을 갖추어야 한다 등등.

한 가지 조건이 더 첨가된다. 돈을 만들어내는 능력이다. 돈이 있어야 사람을 끌어 모을 수 있다. 때문에 이 능력이야 말로 정치인으로 갖출 가장 중요한 덕목이라는 것이다.

새삼스러운 이야기는 아니다. ‘돈이 말해준다’는 건 동서고금을 막론하고 정치판에서는 진리가 되다시피 했으니까.

“선거 전체를 놓고 볼 때 열에 아홉은 선거자금을 많이 쓴 후보가 승리했다. 의원선거는 물론이고 대통령 선거에서도 마찬가지 원리가 적용된다.” 한 관계 전문가가 지적한 사항이다.

자금모금 능력과 모금된 자금 그 자체부터가 중요하다고 한다. 선거운동이 얼마나 조직적인지 보여주는 바로미터이고, 모금된 액수는 대중의 지지도를 보여주기 때문이다.

미국의 대선이 오바마와 매케인의 대결로 압축됐다. 본선 문턱에 들어선 상황에서 자금력에서 오바마가 크게 앞섰다. 올 대선은 그러면 오바마 압승으로 결말이 날까.

반드시 그럴 것 같지도 않다는 게 관측통들의 지적이다. 엄청난 돈을 쏟아 부었다, 그런데 결과는 ‘별로’인 경우가 적지 않아서다.

공화당의 경우 자금 면에서는 롬니와 줄리아니가 단연 선두주자였다. 그러나 이 둘은 일찍 탈락했다. 민주당의 경우 자금력에서는 당초 힐러리가 압도적 우세였다. 그러나 오바마 승리로 굳어졌다.

아이러니는 자금이 달려 돈을 제대로 쓰지 못한 곳에서 힐러리는 오히려 선전을 했다는 점이다. 어떻게 이런 일이 가능할까. ‘유튜브’(YouTube)가 그 한 대답이 될지도 모른다.

인터넷을 타고 온갖 정치적 루머가 넘실대고 있다. 이 인터넷 괴담이란 측면에서는 오바마가 여러 가지로 불리하다. 검증되지 않은 정치인이기 때문이다.

무슨 말인가. 자금력 우세가 아무 보장이 되지 않는다는 이야기다. 정말이지 이상한 선거가 올 미국의 대선 같다.