손수 만든 가구로 1천만달러 기금 모아

미국의 지미 카터 전 대통령이 손수 만든 나무 가구로 1천만달러가 넘는 기금을 모아 화제가 되고 있다. 월스트리트 저널(WSJ)은 9일 남부 플로리다의 한 리조트의 경매 행사에 카터 전 대통령이 직접 만든 단풍나무 벤치가 나왔다면서 카터 전 대통령의 가구 경매를 통한 기금 모금 활동을 소개했다.

이 벤치는 평범한 가구지만 전직 대통령이 직접 만들었다는 이유로 수십만달러를 호가했으며 카터 전 대통령이 제작한 다른 가구까지 포함할 경우, 경매 총액이 1천만달러 이상에 달할 것이라고 신문은 전했다.

카터 전 대통령이 직접 만든 가구를 경매에 처음 내놓은 것은 지난 1983년. 그 때는 카터 전 대통령이 재선에 실패한 뒤 3년 동안 전직 대통령 가운데 가장 활발하게 활동하던 시기였다.

당시 그는 자신이 설립한 비영리재단 카터센터의 기금 마련을 돕기 위해 목재 의자 4개를 소더비에 경매로 내놓았다. 가구 제작은 카터 전 대통령이 퇴임후 즐긴 취미 중 하나. 카터 전 대통령이 만든 가구들은 초기에는 개당 5만달러 안팎에 팔려나갔지만 해가 지날수록 인기가 높아져 가격도 높아졌다.

지난 2000년에는 그가 만든 책장이 20만달러에 팔렸고, 2006년에는 감나무 진열장이 100만달러에 팔렸다. 작년에 나온 아기용 침대의 경매가는 32만달러였다. 카터 전 대통령은 매년 여름 경매에 어떤 가구를 내놓을지 구상해 조지아주 자신의 집 차고에서 다양한 공구로 직접 나무를 깎아 만들어왔다면서 이번에 경매에 나온 벤치도 작년 가을부터 만든 작품이라고 신문은 전했다.