정부혜택 받으면 자동혜택 가능

가주공공유틸리티위원회(PUC)가 저소득층을 위한 전화 서비스인 ‘캘리포니아 라이프라인’(California Life Line)에 대한 홍보를 시작했다.
가주공공정책위원회(PPIC) 보고서에 따르면 가주 주민의 13%가 빈곤층이며 이들에게 전화비와 전기세 등 유틸리티 비용은 상당한 경제적 부담으로 작용하고 있는 것으로 조사됐다.
또 대다수 저소득층 가주주민이 가정용 기본전화 서비스를 사용하고 있지만 라이프라인이 주는 할인 혜택을 이용하지 않고 있다. PUC의 잭 푸자 전화통신국장은 “많은 주민들에게 전화 라인은 친구나 가족, 취업 기회, 비상 연락 등 생활에 꼭 필요한 통화 수단을 제공한다”고 말했다.
PUC의 라이프라인 프로그램은 1984년부터 소비자에게 통신 경비 절약의 기회를 제공하고 있다. 라이프라인은 자격이 있는 저소득층 가정용 전화 서비스 이용자에게 50% 이상의 할인 혜택을 준다.
▲자격 조건
두가지 중 한가지에 해당하는 경우 할인 전화 서비스를 제공받을 수 있다:
- 가계 수입 가이드라인에 해당되는 경우이다.
- 본인 또는 본인의 가족이 정부가 지급하는 각종 생활 보호 대상 프로그램에 등록되어 있는 경우 자동으로 자격 조건이 주어진다.
▲신청 방법
라이프라인은 현재 이용하고 있는 로컬 전화 회사를 통해 신청할 수 있다. 현재 전화 서비스를 이용하고 않고 있는 주민은 무료 고객 서비스 라인 (866-272-0354)에 연락, 신청할 수 있다. 라이프라인을 신청한 고객은 약 10일 후 우편을 통해 증명서를 받게 된다. 할인 혜택은 로컬 전화 회사를 통한 신청 즉시 시작되지만, 프로그램을 지속시키려면 증명서를 완성하여 자격 증명 서류와 함께 제출해야 한다.
▲프로그램 지속 여부
매년 라이프라인 수혜 자격을 유지하기 위해 고객은 확인 양식 (Verification Form)을 정해진 날짜에 제출해야 한다.


▲신청 자격이 있는 보조 대상 프로그램
메디케이드, 메디칼, SSI, 푸드스탬프, 여성유아프로그램(WIC), 홈에너지보조프로그램(LIHEAP), TANF 등의 정부 보조 프로그램을 받는 사람들이 라이프라인 신청을 할 수 있다.
라이프라인에 대한 추가 정보는 www.CalPhoneInfo.com 또는 www.cpuc.ca.gov에서 확인할 수 있다.
<조환동 기자>