15인 이상 직장

연 7일 이상의 병가를 의무적으로 유급화하는 방안이 연방 하원과 각 주 의회에서 추진되고 있어 관심을 모으고 있다.
에드워드 케네디 연방 상원의원과 로사 드로로 연방 하원의원은 주당 30시간 이상 일하는 직원들에 대해 고용주들이 연 7일의 유급 병가를 보장하도록 의무화하는 ‘헬시 패밀리’ 법안(S.910)을 공동 상정했다.
기존 병가는 직원 자신이 아플 경우에만 사용 가능했던데 반해 이 법안은 가족이 아플 경우에도 병가를 사용할 수 있도록 규정하고 있다.
23명의 의원이 공동 발의한 이 법안은 최근 유력 대선 주자의 지지와 함께 각 주 차원에서도 유사한 법안을 내놓는 등 세를 얻어가고 있어 통과에 긍정적인 신호로 받아들여지고 있다.
민주당 힐러리 클린턴 후보와 버락 오바마 후보가 유급 병가의 의무화를 지지했으며 플로리다, 코네티컷, 오하이오 등 12개 주는 주민투표 또는 법안 발의를 통해 이를 추진하고 있다.
이 법안은 그동안 맞벌이 부부가 대세를 이루는 상황에서 자녀 등이 아플 경우 뾰족한 대책 없이 회사에 출근해야 하는 근로자들의 불만으로 인해 지속적으로 노조에서 요구해 온 내용을 담고 있다.
그러나 중소업체들은 이같은 병가 유급화가 경제적 부담으로 작용할 것이라며 우려를 감추지 못 하고 있다. 가주에서는 지난 2000년 유사한 법안이 상정됐으나 주 상원에서 경제계의 우려를 받아들여 부결시킨 바 있다.
연방노동부 자료에 따르면 사기업에 근무하는 근로자의 43%인 5,000만여명이 아파서 결근을 해도 급여를 받지 못하고 있으나, 매니지먼트 또는 전문직의 경우는 80%가 유급 병가를 얻어 세일즈, 프로덕션 등을 제치고 직군별로 가장 많은 혜택을 입고 있는 것으로 조사됐다.

<이석호 기자>