호흡기질환·폐암 유발
운전때 피해 가장 심해

자동차 매연이 LA지역 대기오염 요인 중 가장 인체에 해로운 것으로 나타났다.
USC와 캘리포니아 대기자원위원회가 공동으로 실시한 연구 결과에 따르면 LA 시민 절반 이상이 위험한 수준의 차량 매연에 노출돼 있으며 차량을 운전하고 있을 때 그 정도가 가장 심한 것으로 드러났다. 자동차 매연은 미세먼지를 포함하고 있는데 이는 폐의 오염정화 세포를 통과할 정도로 작아 폐암 등 각종 질환의 원인이 된다.
USC 환경보건학과 스캇 프루인 교수는 “흡연을 하지 않는 건강한 사람의 경우 자동차 매연이 호흡기 질환을 일으키는 가장 큰 주범”이라고 지적하고 “특히 출퇴근 거리가 길어 차 안에서 보내는 시간이 긴 사람일수록 매연으로 인한 질병에 걸릴 확률이 높다”고 덧붙였다.
매연 및 미세먼지를 가장 많이 배출하는 차량은 경유를 사용하는 대형 트럭과 고속으로 달리는 차량으로 특히 급출발할 때 배출량이 최고 수준에 이르는 것으로 알려졌다.
한편 연구 결과에 따르면 차량 운행 때 창문을 닫고 운행속도를 평소보다 20마일 가량 낮추면 미세먼지와 매연으로 인한 피해를 큰 폭으로 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

<심민규 기자>