별 하나, 나 하나, 별 둘, 나 둘, 별 셋, 나 셋….
한국인이면 누구에게나 상당히 친숙한 동요다. 이 노랫말은 언제부터 유행한 것일까. 200년도 넘었다고 한다.
18세기 서울에서 지방에 이르기 까지 한국의 골목골목에서 어린아이들이 가장 많이 부르던 노래가 바로 이 노래였던 것으로 동국세시기 등은 전하고 있다.
“초저녁부터 달이 환하게 뜬다. 그러면 어린 아이들이 떼 지어 몰려나와 손으로 하늘의 별을 가리키며 노래를 부른다. 별 하나, 나 하나…, 별 일곱, 나 일곱….”
전해지는 조선조시대 여항의 한가위 날 풍경이다. 별 노래는 말하자면 가장 널리 퍼진 어린이들의 한가위놀이 노래인 셈이다.
한가위는 설, 단오와 함께 한국의 3대 명절이다. 이날이 오면 새 옷으로 갈아입는다. 그리고 햇곡식으로 떡과 밥을 해 먹고 차례를 지내며 성묘를 한다. 그리고 애, 어른 할 것 없이 한가위놀이를 즐기는 게 전통이다.
강강술래, 거북놀이, 올게심니 등이 대표적인 한가위놀이다. 이중 강강술래는 전남 남해안 지방에 전승된 놀이로 여자들의 놀이다.
또 다른 여자들의 한가위놀이로 반보기라는 게 있다. 시집살이를 하는 딸과 친정어머니가 미리 정해둔 장소에서 만나 회포를 푸는 풍속이다.
남자들의 한가위놀이는 씨름이 대표적이다. 가마싸움 역시 남자들의 한가위 놀이. 그러나 이는 주로 개구쟁이들의 놀이였다고 한다.
한가위는 여전히 한국인의 가장 큰 명절이다. 해마다 되풀이되지만 귀성객으로 민족 대이동이 이루어질 정도다.
그러나 북한에서는 더 이상 아니다. 김일성, 김정일의 생일이 최대 명절이다. 한가위는 그저 보통 의미의 공휴일이다. 한가위는 북한에서 명맥이나 간신히 유지되는 정도라고 할까.
이 한가위가 다가오면 그런데 북한 어린이들 간에 비교적 새로 유행하는 놀이가 있다고 한다. 장례놀이다. 탈북자들이 전하는 얘기로, 90년대, 그러니까 대기근 발생해 아사자가 속출하던 그 때부터 이 놀이가 유행을 하기 시작했다는 것이다.
요즘에는 총살놀이도 유행이라고 한다. 집단 공개처형 광경을 본뜬 것으로, 골목길에 아이들을 세워놓고 총 쏘는 시늉을 하면 일제히 쓰러지는 놀이라는 것.
그 놀이모습을 본 어른들이 기겁해 못하게 해도 아이들은 숨어 다니며 어른 몰래 한다는 것이다.
‘별 하나, 나 하나, 별 둘, 나 둘…’ 이 노래는 북한 땅에서 완전히 사라졌을까.