교재사용 취소등 조치없어… “이의 제기조차 안한 한인사회도 문제”지적

LA통합교육구(LAUSD)내 학교에서 논란이 되고 있는 ‘요코이야기’가 교재로 사용중인 사실이 확인된지 한달이 지났지만, 교육구측이 별다른 조치를 취하지 않고 있어 빈축을 사고 있다.
특히 최근 동부지역 몽고메리 카운티와 뉴욕시 교육국이 이 책의 교재사용 취소와 재고 권고 등을 결정, 명확한 입장을 결정하지 못하고 있는 LAUSD와 큰 대조를 보이고 있다.
이와 함께 교육구에서 이 책이 문제가 된 직후 LA교육구의 일선 관계자가 “교재에 대한 조사에 나서겠다”다고 밝혔다가 시간이 지나며 교육구 3지구 교육감이 “교재 채택에 아무런 문제가 없으며 별도 조사 계획이 없다”고 입장을 선회한 것 역시 이번 사태의 중요성을 제대로 인식하지 못하고 있다는 지적이다.
그러나 교육구가 문제해결에 소극적인 자세를 보이는 또다른 원인으로 한국 정부의 무대응과 한인사회의 적극적인 해결노력 부재가 한몫을 하고 있다는 비판이 일고 있다.
동부지역 교육구들이 신속한 교재사용 중단 결정을 내린 것은 현지 한국 공관과 한인사회 관계자들이 직접 교육구 관계자들을 만나는 등 적극적인 행보를 보인데 따른 것이기 때문이다.
LA 한인사회의 경우 200여개 한국학교의 연합체인 미주 한국학교연합회가 요코이야기를 권장도서 목록에 올려 놓은 캘리포니아주 교육부를 상대로 한인들의 항의가 받아들여지지 않을 경우 주말학교 한인 학생 2만명을 대상으로 한 서명운동에 돌입하겠다는 입장 표명 이외에는 실질적 행동 계획이 없는 상태다. 또 교육구가 교재 사용에 대한 정식 이의가 제기될 경우 규정에 따라 요코이야기를 처리할 것이라고 밝혔음에도 불구하고 아직까지 교육구 교재담당 부서에 이의 제기는 없는 것으로 알려졌다.
이와 함께 LA 한국교육원도 해당 교육구 관계자와 만남을 갖고 항의문을 발송한 워싱턴 총영사관, 보스턴 총영사관 등과 달리 남가주 지역에서 요코이야기가 발견된 직후 해당 통합교육구와 단 한 차례도 접촉을 가지지 않는 등 소극적 행보로 일관하고 있다.
LA 한국교육원의 한 관계자는 “한국 정부가 앞에 나설 경우 오히려 불이익을 초래할 수 있다”며 한인 단체들에 대한 우선 지원을 통한 해결 방안을 제시했으나 샌프란시스코 총영사관이 캘리포니아주 교육부 관계자와 만남을 갖는 등 기타 지역의 공관들이 적극적으로 발벗고 나섰다는 점에서 무대응이란 비판을 면하기 어렵다는 지적이다.
존 보로우 중학교의 한인 학부모는 “아이에게 그 교재로 수업을 하면 수업에 불참하라고 말하자 아이가 ‘혼자서는 수업에 불참하기 그렇다’고 말했다”면서 한인들의 적극적인 움직임이 아쉽다고 덧붙였다.

<이석호 기자>