릭 페리 주지사의 자궁경부암 백신 접종 의무화 행정명령이 예상대로 하원의 반대에 부딪히면서 그 시행여부가 불투명해졌다.
달라스 모닝뉴스는 13일 주하원이 6학년 여학생들을 대상으로 자궁경부암 백신(가다실) 접종을 의무화하는 페리 주지사의 행정명령에 반대하는 법안을 119대 21로 통과시켰다고 보도했다.
이에 따라 이미 상당수 의원들이 의무 접종 반대의사를 표명하고 있는 상원에서도 비슷한 법안이 통과될 것으로 예상돼 릭 페리 주지사와 주의회 간의 대립이 불가피할 전망이다.
페리 주지사가 거부권을 행사할 경우, 주의회는 이를 무효화시키기 위한 표결을 시도할 수 있으며, 상하원 모두에서 찬성표가 3분의 2를 넘어야 한다.
이날 하원들은 3시간여에 걸쳐 의학문제, 성행위 조장 여부, 여성 보건권, 부모권리 침해 여부 등에 대해 치열한 공방전을 펼친 것으로 알려졌다.
이번 행정명령 거부 법안을 상정한 데니스 보넨(공화, 앵클톤) 하원의원을 비롯한 반대론자들은 전염병이 아닌 질병에 대한 백신 접종 의무화는 전례가 없는데다 여학생들만을 대상으로 성관계를 전제로 하고 있다는 점, 또 미 식품의약국(FDA)의 시판 허가가 난 지 1년도 채 안된 시점에서 의무화하는 것에 대한 의문점을 집중 추궁했다.
반면, 찬성론자들은 미 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 모든 여성 중 80% 정도가 50세쯤 되면 자궁경부암의 원인이 되는 파필로마바이러스(인유두종바이러스, Human papillomavirus, HPV)에 감염된다고 밝히고, 이와 같은 높은 감염률을 볼 때 자궁경부암을 전염병으로 간주해야 한다고 주장하고 있다.
또한 남성들이 이 바이러스의 잠재적인 보균자로 FDA가 남성에 대한 해당 백신 사용을 허가할 경우 남학생에 대한 백신 접종도 지지할 계획이라고 밝혔다.
가다실은 HPV에 감염되는 것을 막아주는 백신으로, 다국적 제약회사인 머크사가 지난 해 6월 FDA의 허가를 받아 시판해 오고 있다.
<최희숙 기자>