‘위안부 결의안’주도 혼다 의원

‘위안부 결의안’주도 혼다 의원

한인사회 “일본의 마지막 양심”
이민사기 한인 구제안 또 주목

“역사적 과오를 깨끗이 고백하는 것이 바로 위대한 국가가 해야 할 일입니다”
일본군 종군위안부 문제에 대해 자신의 모국인 일본정부를 준엄하게 꾸짖으며 역사적 과오에 대한 사죄를 촉구했던 일본계 마이클 혼다(민주·샌호제) 연방 하원의원이 한인사회의 주목을 받고 있다.
혼다 의원은 지난해에 무산됐던 ‘종군위안부 사죄 결의안’을 지난 1월 연방하원에 상정, 주류언론의 관심을 불러 일으킨데 이어 이번에는 연방정부 직원이 연루된 이민사기로 고통을 겪고 있는 한인 피해자 구제를 위한 특별법을 상정해 한인사회로부터 ‘일본의 마지막 양심이자 정의’라는 평가를 받고 있다.
이에 대해 혼다 의원은 “역사를 부정하는 아베 총리의 행태는 생존한 위안부 할머니들에 대한 모욕일 뿐 아니라 내 모국이기도 한 일본의 이름을 더럽히는 것”이라며 “과거사 반성을 모르는 모국을 위해 해야할 일을 하고 있다”는 꿋꿋한 소신을 밝혔다.
종군위안부 문제, 이민사기 피해 문제 등 사회적인 정의와 소외계층에 대한 관심은 사실 혼다 의원의 가슴아픈 어린 시절의 경험이 큰 영향을 미치고 있다.
그는 캘리포니아에서 태어난 미국인이면서도 2차 대전 당시 일본과 전쟁 중인 미국 정부의 일본계 주민 격리, 수용조치에 따라 고향인 캘리포니아를 떠나 콜로라도 수용소에 어린 시절을 보내야 했던 쓰리고 아픈 특별한 경험을 가지고 있다.
혼다 의원은 이미사기 피해자 구제법안과 관련, “당시 사기사건에 가담한 이민국 직원은 벌금형만 받았을 뿐 감옥 조차 가지 않았는데도 정작 피해를 당한 한인 이민자 가족들은 7년이 지난 지금까지 추방 공포에 시달리고 있는 것은 정의롭지 못한 것이 명백하다”며 “특별법 통과로 이들 한인들에게 정의가 실현되어야 한다”고 강조했다.

<김상목 기자>