내성 강한‘XDR-TB’2005년 1만6천명 숨져 … 새 치료약 개발 시급

위험한 내성을 갖춘 폐렴이 세계적으로 확산되고 있어 새로운 치료약 개발이 시급하다고 세계보건기구(WHO)가 5일 경고했다.
세계보건기구는 ‘XDR-TB’이라는 유형의 폐렴이 제1선은 물론, 제2선의 치료약에도 저항력이 생겼다며 현재 미국을 포함해 28개국에서 발생했다고 지적했다.
WHO에 따르면, XDR-TB가 등장하기 전에도 수년 전에 가장 강력한 폐렴 치료제 두 가지에 내성이 있는 MDR-TB가 나타나 세계 90개국으로 확산됐다. 일반 폐렴의 경우, 치료에 6개월이 걸리지만 MDR-TB는 더 비싸고 독성이 강한 치료약을 18개월~2년 가량 사용해야 한다.
지난해 3월에 처음 인지된 XDR-TB는 MDR-TB보다 더 저항력이 강해 일부 제2선의 치료약에도 내성을 보이고 있다.
지난 8월의 경우, 남아프리카에서 53건의 XDR-TB 폐렴이 발생해 52명이 숨졌다. 현재 남아프리카에서는 총 600건의 XDR-TB가 발생했는데 감염자 대부분이 AIDS 환자들로 사망률이 80%에 이르는 등 HIV 바이러스가 효율적인 치료를 가로막고 있다.
WHO에 따르면, 2005년 한해 동안 세계적으로 880만건의 TB 케이스가 발생해 160만명이 숨졌는데 이중 MDR-TB가 42만4,000건으로 11만6,000명의 목숨을 앗아갔으며 XDR-TB는 2만7,000건으로 이중 1만6,000명이 숨졌다. 미국에서는 1993년 이후 총 47건의 XDR-TB 케이스가 발생했다.
내성은 치료가 적절하게 이루어지 않거나 너무 일찍 그만둘 때 박테리아가 박멸되지 않아 생기는데 WHO는 내성을 갖춘 폐렴을 억제하기 위해 연 6억5,000만달러가 필요하다고 지적했다.
비영리 TB 치료약 개발단체 ‘TB Alliance’의 마리아 프레이어는 현재 제약회사 및 연구기관들과 새로운 치료약을 개발하기 위해 협력하고 있다며 일부 치료약이 가망성 있어 보인다고 말했다.

<우정아 기자>