하원도 통과 예상..내년부터 다양한 행사 기대


매년 1월13일을 워싱턴주 ‘한인의 날 (Korean-American Day)’ 로 제정하는 결의안이 상원에서 만장일치로 통과돼 월말경 하원 결의를 거쳐 최종 확정될 예정이다.
신호범 주 상원의원이 상정한 관련법안(SB5166)은 지난 23일 상원 전체회의 표결에서 8순의 밥 맥캐스린(공화·스포켄 밸리) 의원만이 불참한 가운데 48명 전원이 찬성해 만장일치로 통과됐다.
지난달 주 상원 정부운영 및 선거위원회에서 만장일치로 가결됐던 SB5166은 예상대로 이날 전체회의에서도 쉽게 통과돼 한인사회의 위상을 높일 수 있는 ‘한인의 날’ 제정을 눈앞에 두게 됐다.
오리건주에서도 임용근 하원의원이 상정한 한인의 날 제정 결의안이 지난주 하원에서 만장일치로 통과돼 상원 표결을 앞두고 있다.
상원 부의장을 겸하고 있는 신 의원은 표결결과가 나온 직후 본보와의 통화에서 “오늘은 기쁜 날”이라며 하원에서도 쉽게 통과돼 4월말 회기종료 후 크리스틴 그레고어 주지사의 서명과 함께 정식 선포될 것으로 예상했다.
SB5166은 “미국이민 1백년을 맞은 한인들은 미국과 워싱턴주에 크게 기여했다”고 지적하고 “이들은 한인사회 뿐만 아니라 이들이 속한 사회와 주 전체의 발전에도 공헌했다”고 덧붙였다.
이 결의안은 “한-미 국민간의 긴밀한 우호관계를 고려, 사회에 대한 한인들의 기여를 ‘품격 있는 적절한 방식’으로 인정하는 한편, 한인들도 한국전쟁에서 희생된 미군의 명예를 더욱 드높이도록 하기 위함”이라고 목적을 명시했다.
신 의원은 ‘한인의 날’은 주의 법정공휴일은 아니지만 기념일로 각 학교나 공공기관, 민간단체 등을 통해 이날을 축하하고 기념하는 각종 행사가 펼쳐지게 될 것이라고 말했다.
이에 따라 내년부터 관계위원회의 주도로 예술, 과학, 상업, 교육 등 분야에서 한인들이 워싱턴주에 기여한 공로를 기리는 다양한 행사가 개최될 것으로 예상된다.
한편, 워싱턴주 미주 한인재단 (이사장 한원섭)은 주내 각 한인 교회 및 단체를 통해 본국에서의 ‘해외 한인의 날’ 제정을 성원하는 서명운동을 벌이고 있다.

/김정태 기자