최근 시애틀을 방문하고 업계를 둘러본 아이비 은행의 원영호 부행장(사진)이 시애틀지역 한인경제의 앞날에 낙관론을 펼쳤다.
“LA나 뉴욕은 성장속도가 줄어들고 있지만 시애틀은 아직 비즈니스 가격에 충분한 경쟁력이 있다”는 것이 그의 분석이다.
원 부행장은 오는 시애틀이 2010년 밴쿠버BC 동계 올림픽을 전후로 특수를 누릴 것으로 기대되는 등 적어도 향후 2∼3년간은 현재의 호황이 유지될 것이라고 전망했다.
그는 9·11사태로 직격탄을 맞았던 호텔·모텔 비즈니스가 수익이 가장 높은 업종으로 부상하는 등 전 업종 가운데 톱을 차지하고 있는 반면, 상가투자는 수익률이 줄면서 상대적으로 투자가 줄어드는 상황이라고 진단했다.
원 부행장은 지난해 3월 시애틀에 대출사무소를 개설하고 공격적인 마케팅전략을 벌여온 아이비 은행이 워싱턴주내 한인 중소사업자들에 대한 SBA(중소기업청)론 대출사업에서 큰 성과를 거두고 있다고 밝혔다.
“아이비 은행이 SBA론 전문은행으로 24시간 대출승인 시스템을 구축, 신속하게 대출여부를 결정해준다”고 강조한 그는 역시 한인 인기업종인 모텔, 그로서리, 세탁소 등이 대출신청의 주류를 이룬다고 말했다.
원 부행장은 지난 회계연도 전반기(3∼9월)에 워싱턴주에서 3천4백만달러의 대출실적을 올려 주내의 모든 은행가운데 SBA론 대출실적부문에서 1위를 기록했다고 밝히고 뒤를 이어 US뱅크가 2위를 차지했다고 덧붙였다.

/김정태 기자