사담 후세인 전 이라크 대통령이 바그다드 특별법정에서 재판부를 향해 손가락질을 하며 항의하고 있다. 그는 내년 1월27일 이전에 언제든 형집행을 당할 수 있다.

이라크·아랍권‘폭풍 전야’

부시‘서둘러 제거’입김설
국제사회“집행말라”비난여론
후세인“순교준비… 대항하라”

사형이 확정된 사담 후세인 전 이라크 대통령에 대한 형집행이 빠르면 30일 전격 단행될 것이라는 외신보도가 나오면서 이라크를 비롯한 아랍권 전역에 폭풍전야의 긴장감이 감돌고 있다.
이라크 발 빼기 수순의 일환으로 후세인을 서둘러 처형하려는 조지 W. 부시 행정부의 입김이 재판부의 사형선고에 결정적 영향을 미쳤다는 주장으로 국제사회의 비난 여론이 들끓고 있는 가운데 이라크 정부가 형 집행일을 30일로 조지 W. 부시 대통령에게 통보했다는 AFP 통신의 보도가 나오자 격앙된 반응이 잇따르고 있는 것.
AFP 통신에 따르면 이라크 정부는 28일 바그다드 주재 미국 관리들을 통해 “이르면 30일 중 후세인을 교수형에 처할 것”이라고 부시 대통령에게 통보했다. 부시 대통령이 연말휴가중인 텍사스주 크로퍼드 목장에 머물고 있는 백악관의 고위 관리는 “후세인 처형이 미국시간으로 28일. 바그다드 시간 29일에는 실시되지 않을 것이며 정확한 처형시간은 형 집행에 임박해 이라크 측이 통보할 것으로 보인다”고 설명했다.
이에 앞서 이라크 특별법정 항소심은 26일 반인도주의 죄목으로 기소된 후세인 전 대통령에 대한 1심의 사형판결을 확인했다. 이에 따라 후세인은 형 확정일로부터 30일내, 즉 내년 1월27일 이전에 언제든 처형될 수 있다.후세인은 자신에 대한 암살시도와 관련, 1982년 시아파 밀집지역인 바그다드 북쪽 두자일 마을의 주민 148명을 학살한 혐의로 재판을 받아왔다. 미 국무부측은 후세인의 지시에 따라 영장 없이 체포된 두자일 마을의 남녀 주민 및 어린이 등 550명은 심한 고문을 받았으며 이 사건은 500여건에 이르는 후세인의 반인도적 범법행위 가운 최악의 케이스에 해당한다고 주장했다. 그러나 국제 인권보호단체인‘휴먼라이츠 와치’등은 사법부의 공평성과 독립성이 보장되지 않은 상황 하에서 재판이 미국 측의 각본에 따라 졸속으로 이루어졌다고 비난했으며 프랑스 정부는 형 집행을 중지할 것을 촉구했다.
후세인의 수석변호사도 28일 세계 지도자 및 유엔과 아랍연맹 등 국제단체들에 미국이 후세인을 이라크 당국에 넘겨 처형되지 않도록 막아 달라고 호소했다. 칼릴 알 둘라이미 변호사는“국제조약은 전쟁포로를 적의 수중에 넘기지 못하도록 금지하고 있다”면서 후세인 전 대통령도‘전쟁 포로’로서 그 권리를 향유해야 한다고 주장했다.
한편 후세인이 이끌던 바트당은“만약 자신들의 지도자인 후세인이 처형된다면 미국에 대한 보복에 나설 것”이라고 위협했고 후세인 자신도 27일 공개된 한 서한에서“조국을 위해 순교할 준비가 되어 있다”며 이라크인들이 종파를 초월한 연합전선을 구축해 미군에 대항할 것을 촉구했다. 백악관 역시 후세인을 처형할 경우 이라크에서 그의 지지자들로부터 상당한 보복행위에 직면하게 될 것으로 내다보았다.

<이강규 기자>