중퇴자들에도 졸업장…랩탑 컴퓨터, 프린터 무료제공

일부선‘인성교육 저해’반대

인터넷으로 고등학교 전 과정을 공부할 수 있는‘워싱턴 인사이트 스쿨’이 올 가을 개교할 예정이어서 고교중퇴생들도 졸업장을 받을 수 있는 길이 열리게됐다.
이 같은 온라인 학교는 그 동안 재계 및 교육계 관계자들 사이에 일반학교에 다닐 시간이 없거나 적응하지 못하는 학생 및 학교가 없는 오지 거주자를 위한 대체학교로 설립이 추진돼 왔었다.
이 온라인학교의 학사운영을 담당하고 졸업장도 수여하게 될 퀼라윳 밸리 교육구(폭스 소재)의 프랭크 월터 교육감은 지리적 여건이 개인의 기회를 저해해서는 안 된다며 온라인스쿨의 필요성을 강조했다.
월터 교육감은 “오늘날의 청소년들은 디지털 본성이 있으며 이러한 형태의 환경에서 보다 나은 학습성과를 거둘 수 있는 학생들이 있다”고 말했다.
하지만 이를 반대하는 측은 가상공간의 대체학교인 인사이트 스쿨이 원만한 인성교육을 위해 필요한 다른 청소년 및 어른들과의 접촉 기회를 박탈한다고 지적했다.
교사단체인 워싱턴교육협회의 리치 우드 대변인은 학습의 상당부분은 교사와 학생간에 얼굴을 맞대고 이뤄지지만 온라인학교에는 이 부문이 불가능하다고 설명했다.
우드 대변인은 온라인 학습방법에 상당한 잠재력이 있다는 점은 인정된다며 기존 교육시스템의 보조적인 수단으로 활용하는 방안이 바람직하다고 덧붙였다.
지난 2003년 디지털 학습프로그램을 시범사업으로 추진, 각 학교에 원격 학습시스템을 도입하도록 추진했던 게리 락 전 주지사는 온라인 고교과정이 많은 고교중퇴생을 끌어들일 수 있는 계기가 될 것이라며 환영했다.
올해 이 학교에 등록, 고교 전 과정을 학습하게 되는 2백여 학생에게는 무료로 랩탑 컴퓨터와 프린터가 제공된다. 물론, 공립학교이기 때문에 수업료도 전혀 없다.
이 학교에 대한 자세한 내용은 www.go2ischool.net 또는 www.iacademy.org에서 안내하고 있다.