연 510만명 넘어서…중국 최고인기

9.11 사태와 사스(SARS·중증급성호흡기 증후군) 발생 등으로 크게 줄었던 미국인의 아시아 여행이 다시 증가, 지난 2004년 아시아 12개국에서 1박 이상 체류한 방문자수가 9.11사태 이전 수준을 넘어서 510만명을 기록했다고 미국의 일간지 USA 투데이가 26일 보도했다.
특히 10년전과 비교할 때 미국인들이 가장 많이 찾았던 일본 여행객은 약간 늘어난 반면 중국 여행이 크게 증가해 지난 2004년엔 중국이 아시아 국가 중 미국인 방문자수가 가장 많은 106만7,000명을 기록했다. 지난 94년 54만4,000명이었던 한국 여행객수는 2004년 57만4,000명으로 다소 증가했지만 아직 9.11사태 이전인 2000년 수준에는 미치지 못하는 것으로 나타났다.
USA 투데이는 이날 연방 정부 통계자료를 인용, 지난 2004년 12개 아시아 국가를 방문한 미국인이 모두 510만명으로 2003년에 비해 31%나 급증했으며 중국과 인도(62만9,000명)가 이를 리드하고 있다고 밝혔다.
중국 여행객은 지난 94년 39만9,000명이었으나 2004년엔 106만7,000명으로 크게 늘었다.