“본국송환 되면 처형 받는다” 망명요구도


지난주 시애틀에 입항한 중국선적 화물선의 컨테이너에 숨어 들어왔다가 적발된 중국인 밀항자 22명이 밀입국 조직책에게 일인당 1만달러씩 지불한 것으로 조사됐다.
이민세관단속국(ICE)은 그러나, 이들이 지불한 알선비용은 지난 2000년 역시 컨테이너에 숨어 들어오려다 적발된 중국 밀항자들이 지불한 4만달러는 물론 통상적인 알선료 3~6만달러보다 훨씬 적은 금액이라고 밝혔다.
지난 5일 시애틀항 터미널을 빠져나오다 경비원에 잡힌 후 타코마 이민국 구치소로 이송돼 조사를 받고 있는 이들은 중국 내 밀입국 알선 거점으로 알려진 후지안성 거주자이며 중국으로 추방될 경우 처형될 것이라고 주장, 정치적 망명의 수순을 밟고 있는 것으로 알려졌다.
ICE수사관들은 여성 4명이 포함된 이들 밀항자들이 컨테이너선‘MV 로틀담’호를 타고 2주간의 항해 끝에 시애틀에 도착하게 된 배경에 대한 보강수사를 벌이고있다.
레이 윈첼 ICE 특별수사관은 현재 모든 단서를 추적 중이라고 밝히고 “중국과 미국 내에서 어떤 일이 벌어졌고 누가 대가를 받았으며 누가 이를 꾸몄는지 전모를 밝혀낼 방침”이라고 말했다.
ICE는 이번 사건에 대한 철저한 조사를 위해 제보전화(206-553-6785)를 설치하고 이에 대해 알고 있는 일반인들의 제보를 요청하는 등 강력한 수사의지를 보이고있다.
윈첼 수사관은 보세구역에서 체포된 이들은 기술적으로는 미국에 입국하지 않은 상태로 공항에 비자 없이 도착한 외국인과 마찬가지로 바로 본국으로 돌려보낼 수 있는 상황이라고 말했다.
그는 빠르면 금주 안에 망명담당관이 이들을 면담, 이들이 주장하는 본국으로의 송환과 관련된‘신뢰할 수 있는 두려움’에 대한 견해를 청취할 예정이라고 말했다.
중국인 밀항자들이 주장하는 본국송환의 두려움이 받아들여질 경우, 이들은 이민재판에 회부되지만 망명신청이 기각되면 곧바로 추방절차를 밟게 된다.