허준 한미교육재단 이사장이 ‘한국어 교과정 신설’을 위한 ‘학부모 준비위원회’의 필요성을 설명하고 있다.

미국 공립학교에서 한국어를 제2 외국어로 채택하기 위한 ‘학부모 설명회’가 26일 오후 2시 30분 마운틴뷰 도서관에서 열렸다. 카운티 대표 고등학교들을 대상으로 한국어 교과목을 채택하도록 설득해온 한미교육재단(KAEF 이사장 허준)은 이날 캅카운티 왈튼고교 한인 학부모들과 인근 디커슨 중학교 학부모들을 초청해 한국어 채택을 위한 ‘학부모 준비위원회’를 조직하고 ‘한국어 클래스 신설’을 요구하는 서명운동에 동참해줄 것을당부했다.

이 사업은 학부모들의 관심과 도움이 절대적으로 필요하다”라는 말로 서두를 꺼낸 허준 이사장은 “한국어를 미국 고등학교에서 정식 교과목으로 인정받을 수 있다면 우리 2세들이 모국어를 익히는 것은 물론이고 학교생활을 하는데 있어서도 든든한 힘을 얻을 수 있을 것”이라면서 “이를 통해 자연스럽게 한국 문화를 알리고 한인들의 자긍심을 고양시킬 수 있을 것”이라고 말했다.

지난해 풀톤카운티 차타후치 고등학교를 시작으로 한국어 교과목 채택운동과 ‘한국문화의 날’ 행사 등을 이끌어온 허준 이사장은 “조지아 최고 명문으로 꼽히는 왈톤 고등학교가 한국어 클래스를 개설해준다면 큰 방향을 일으킬 수 있을 것”이라면서 “캅 카운티에 이어 한인 학생들이 밀집해 있는 귀넷 둘루스 지역이 다음 목표지가 될 것”이라고 말했다.

학부모 준비위원으로 위촉된 문연모씨는 “왈튼 고등학교에는 현재 100여명의 한인학생이 재학하고 있는 것으로 안다”며 “당장 한국어 수업이 신설되는 것은 아니지만 계획대로라면 2007/2008학년도 한국어가 제2 외국어로 편성되기 때문에 현재 디커슨 중학교에 다니는 한인 학부모들도 이 사업에 적극 참여해주기를 기대한다”고 말했다. 이날 구성된 학부모 준비위원회는 한미교육재단과 공동으로 서명운동 및 교장 면담, 캅카운티 교육관계자 미팅 등에 참석한다. 문의:770-975-9343

<황재원 기자>