요즘들어 달라스의 관광산업에 봄날이 왔다.
달라스 모닝뉴스에 따르면 달라스 관광업계 관계자들은 올 일사분기동안 예약률이 지난해 같은 기간 대비 19% 이상 늘었다고 밝혔다.
이 같은 증가에 대해 달라스관광협회는 올해부터 2012년까지 달라스 지역을 방문할 예정인 대규모 무역 및 기업행사들이 많아진 덕분이라고 분석했다. 관광협회는 이같은 추세가 앞으로도 몇 년동안 이어질 것이라는 밝은 전망을 내놨다.
모닝뉴스는 달라스 지역 호텔경영자들을 인용, 점차 강해지는 지역경제력 덕에 올해초 몇달동안 호텔 이용률 및 객실 수익률이 증가했다고 전했다.
이 신문은 지난해 대비 객실 수익률이 달라스 지역 전체에 걸쳐 평균 13.6% 증가했고 어빙이나 플래이노 지역도 이와 비슷한 수준의 증가율을 보였다고 보도했다.
하지만 대형호텔들이 밀집한 다운타운 지역은 무려 42.5%의 수익중가를 기록, 주목을 끌었다. 또한 DFW 공항이 있는 북중부 지역도 30%를 넘어섰고 러브필드 공항 인근도 27%에 육박하는 수익 증가율을 보였다.
이와 관련, 달라스 애디슨 매리어트 쿼럼 총지배인 토드 월터는 달라스 지역의 호텔 이용률이 지난 몇 년간 뉴욕이나 시카고와 같은 다른 대도시들에 비해 낮고 회복도 느렸지만, 최근 추세로 보아 우린 분명 드디어 정상을 향해 반향하고 있다 고 자신감을 나타냈다고 이 신문은 전했다.
특히 각종 협회들의 ‘수퍼볼’이라 불리는 연차 미국행정임원협회와 중앙지도자협회 모임들이 오는 2012년 달라스에서 개최될 에정이어서 이같은 자신감이 더욱 탄력을 받을 것으로 기대되고 있다.
<김영걸 기자>