미 자동차 협회(AAA)가 총 10만 달러의 장학금을 내걸고 고교생 대상 여행 퀴즈대회(AAA Travel High School Challenge)를 개최한다.

대회는 여행지와 연관된 각종 지리 상식을 문제로 출제해 고교생의 실력을 겨루는 것으로 청소년들의 풍부한 지리 지식 습득 및 지리 과목에 보다 많은 관심을 갖게 하는 것은 물론, 여행·관광업계 진출을 장려하기 위한 목적으로 개최되고 있다.

13세 이상의 고교 9~12학년 학생이면 누구나 참가할 수 있으며 공·사립고교 뿐만 아니라 홈스쿨 학생들도 참여 가능하다. 우선 2006년 1월9일(월) 0시부터 17일(화) 오후 11시59분까지는 인터넷으로 1차 대회가 치러지며 각 주별로 5명씩 최고 득점자를 선발, 2006년 3월7일(화)부터 9일(목)까지 각 지역 AAA 사무국이나 학교에서 필기시험을 치러 전국 결선 진출자를 가린다. 전국 대회는 내년 5월13일(토)부터 16일(화)까지 플로리다 올랜도에서 치러지며 결선 진출자와 부모/보호자에게는 플로리다 올랜도까지 여행 경비가 전액 지급된다.

대회는 주어진 20분의 시간 내에 문제를 풀어야 하며 제한시간내 문제풀이를 마치지 못하면 탈락된다. 팀 또는 개인 자격으로 출전할 수 있고 팀 출전인 경우 준결승 진출자에게는 1,000달러, 2등 수상 팀에게는 5,000달러, 1등 수상 팀에게는 1만 달러의 저축 채권이 수여된다. 개인
출전자는 1, 2, 3등 수상자에게 각각 2만5,000달러, 1만5,000달러, 1만 달러씩 수여된다. 출전 희망자는 1차 대회 기간 중 웹사이트에서 사용자 이름과 암호를 개설해야 대회에 참가할 수 있다.

이 대회는 콘티넨탈 항공, 홀랜드 아메리카 라인, 메리옷 호텔, MBNA 아메리카, 플레즌트 할러데이스, 유니버셜 올랜도 등이 공동 후원하고 있다. 기타 자세한 사항은 웹사이트(www.aaa.com/travelchallenge/faq.html)를 참조하면 된다.

<이정은 기자>
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