대학 재학 기간 중 해외로 장·단기 유학을 떠나는 미국 학생들이 크게 늘고 있다.

지난 14일 발표된 국제교육기구(IIE)의 ‘오픈도어’ 연례보고서<본보 11월15일자 A2면>에 따르면 2003~04학년도 기준 19만1,321명의 미국 대학생들이 해외에서 유학했거나 교환학생 프로그램에 참여한 것으로 집계돼 전년 대비 9.6%의 증가를 기록했다. 미국 대학생들이 가장 선호하는 국가로는 유럽으로 전년도 67%보다는 다소 줄었으나 여전히 전체의 61%를 차지하며 강세를 보이고 있다. 반면 아프리카 지역을 선택한 학생도 18%, 남아
프리카 26%, 중동 지역도 62%의 증가를 각각 기록했다.
특히 아시아와 라틴 아메리카 지역을 택한 학생들도 빠른 속도로 증가하고 있으며 중국에 유학한 미국 대학생은 동기간 4,737명으로 전년 대비 무려 90%의 증가를 기록했다. 이는 2001년과 2002년 한 해 동안 36% 감소를 기록했던 것과 큰 대조를 이룬 것.

아시아 국가를 해외 유학 행선지로 선택하는 미국 대학생은 여전히 전체의 7%에 불과하지만 전년 대비 36% 증가를 기록했으며 한국은 순위에 포함되지 않았다. 해외 유학 또는 교환학생 프로그램 참가자들의 해외 체류 기간은 6%가 1년간, 한 학기 유학은 38%, 8주 미만의 서머 프로그램은 46%를 각각 차지했다. 미 대학 가운데 뉴욕대학이 동기간 2,475명을 해외에 유학 보내 가장 많았고 이어 미시건 주립대학, UCLA, 텍사스 어스틴 대학, 펜실베니아 주립대학의 순으로 나타났다.

한편 아브라함 링컨 해외 펠로십 프로그램 위원회는 최근 보고서를 발표하고 오는 2017년까지 최소 100만 명의 미국 대학생을 해외로 유학 보내도록 장려해야 한다며 이를 위해 연방정부가 5,000만 달러를 지원할 것을 제안했다. <이정은 기자> juliannelee@koreatimes.com

<표> 2003~04학년도 미 대학생들의 해외 유학 실태
순위 국가 등록생 증감률
1 영국 3만2,237명 + 2%
2 이탈리아 2만1,922명 +16%
3 스페인 2만80명 + 6%
4 프랑스 1만3,718명 + 5%
5 오스트레일리아 1만1,418명 + 7%
6 멕시코 9,293명 + 6%
7 독일 5,985명 + 7%
8 아일랜드 5,198명 + 6%
9 중국 4,737명 +90%
10 코스타리카 4,510명 + 5%
11 일본 3,707명 + 7.2%
12 오스트리아 2,444명 -12.7%
13 뉴질랜드 2,369명 +23.6%
14 쿠바 2,148명 +45.7%
15 칠레 2,135명 + 9.8%