좋은이웃되기운동본부(사무총장 박선근)가 영어이름 작명법에 관한 정보를 웹사이트에 개재하고 한인들의 주의를 당부하고 나섰다. 비영어권 출신으로 적합한 영어 이름을 고르지 못하거나 한국 이름을 영문화하는 과정에서 웃지못할 해프닝이 많이 발생하 기 때문이다. GNC측은 자신의 이름을 영어 발음대로 사용하다보면 나쁜 의미로 오인되거나 본래 의미를 전혀 살리지 못하는 경우가 많다며 특히 학교에 다니는 한인 자녀들의 경우 이름 때문에 친구들로부터 놀림을 받지 않도록 부모가 세심한 관심을 기울일 필요가 있다고 말했다.

가령 한국 이름이 ‘유석’인 경우 영어발음으로는 ‘You Suck’이 되어 상대방을 욕하는 표현처럼 들릴 수 있다. ‘수길’이라는 이름 역시 ‘Sue Kill’처럼 들리므로 좋지 못한 어감을 준다. 한국 남자 이름에 흔히 쓰이는 ‘범’이라는 이름 역시 부랑자나 건달을 뜻하는 ‘Bum’으로 들리기 때문에 영어 이름으로는 적합하지 못하다. 이밖에 건(gun), 대(die), 신(sin), 식(sick), 동(dong) 역시 미국인들에게 호감을 주기 어려운 이름이므로 주의해 사용해야 한다.

영어 이름을 짓는 요령중 흔한 방법은 한국 이름의 발음과 비슷한 영어 이름을 몇개 고른후 그중에서 가장 잘 어울리는 영어 이름을 택하는 것이다. 만약 한국어 이름을 영어 발음대로 표기할 때 좋지못한 의미로 오인될 소지가 있다면 아예 새로운 영어 이름을 짓는것도 생각해볼 수 있다. 이때는 영어이름의 어원과 의미를 살핀후 적절한 것을 선택해야 한다. GNC는 미국인들 사이에서 인기있는 남녀 이름의 어원을 정리하고 작명시 참고할 만한 자료들을 소개했다.

<황재원 기자>