교량건축의 예술성과 우수성을 인정받은 검산초등학교 학생들의 작품.

전세계 850개팀 8천여 학생들의 과학잔치 ‘창의력 대회(Destination ImagiNation Global Finals)’에서 한국 출전팀이 ‘르네상스 상’을 수상하는 쾌거를 이루었다. 테네시주 낙스빌 소재 테네시주립대학교에서 25일부터 28일까지 열린 ‘2005년 창의력 대회’에는 한국에서 선발된 초등학교 2개팀과 중학교 1개팀 등 총 3팀이 출전, 전세계 12개국에서 모인 학생들과 경합을 벌였다. 각 출전팀은 학생7명과 지도교사로 구성되며 주제에 따라 교량 및 차량, 건축구조물 등을 설계하게 된다.

단장을 주축으로 학생과 인솔교사 등 29명 규모로 대회에 출전한 한국팀은 대회 기간 현지 한인들의 도움으로 닷새 일정의 대회를 무사히 치렀다. 특히 브룩클린 다리(Brooklyn bridge)를 모델로 교량 설계 부문에 출전한 한국 검산초등학교팀(팀명-자연두뇌, Natural Brain)은 영예의 특별상(르네상스)을 수상하는 기염을 토했다. 평가단은 최종 심사평에서 ‘이 다리는 초등학생들이 제작했다고는 믿기지 않을 정도로 섬세하고 창의력이 넘치는 작품이라며 두 나라의 문화가 다리를 통해 연결되는 것처럼 보인다는찬사를 아끼지 않았다.

테네시주립대 김근하(기계공학)교수는 대회 기간 지적이면서도 에너지가 넘치는 한국 아이들을 보면서 뿌듯함을 느낄 수 있었다며 외국학생들과 스스럼 없이 교류하는 모습도 보기 좋았다고 말했다. 김 교수는 한국 학생들은 어린 나이에도 불구하고 대회 우승에 대한 의지가 굳건해 보였다며 세계를 무대로 좋은 경험을 쌓으며 도전정신을 기른 학생들에게 박수를 보낸다고 격려사를 전했다. 창조적인 과학세계의 매력을 선보이고 영재교육의 기반을 제공하기 위해 시작된 ‘창의력 대회’는 매년 미 전역과 외국에서 선발된 학생들이 참가하며 부문별 1,2,3,등과 특별상 개념의 르네상스, 다빈치 상 등이 수여된다.

<황재원 기자>