’아시아 문화의 달’ 기념행사에 참석한 관계자들의 모습. 왼쪽부터 박성만 목사, 데이비드 리왕 중령, 벤자민 프리클리 준장.

한·미 군사 우호 협력증진을 위한 ‘아시아문화의 달’ 행사가 지난 18일 조지아 컬럼버스 포트베닝 군부대안에서 열려 한미동맹의 의미를 새롭게 했다. 포트베닝 부대 육군강당에서 열린 이날 행사에는 특별히 한국계 출신 데이비드 J. 리왕(Army Marksmanship Unit)중령이 게스트 연사로 초청돼 ‘5월 아태문화유산의 달’을 축하했으며 박성만 목사(반석장로교회)가 축도를 이끌었다.

한국 전통 부채춤과 살풀이춤으로 시작된 이날 문화공연은 하와이, 일본, 필리핀 국가들의 무대로 이어져 미군의 전쟁역사를 반추케 했으며 동맹국들과의 우호를 재확인하는 자리가 되었다. 벤자민 프리클리 준장은 자유와 평화를 지키기는 데 앞장선 아시아계 미국인들의 애국심에 경의를 표한다며 앞으로도 계속 미국의 자랑이 되어달라고 주문했다. 이날 행사에 참석한 군간부 1,500여명과 일반 관람객 1,000여명은 문화행사 이후 불고기, 김치 등의 한국 음식을 즐기며 한국문화의 또 다른 매력을 만끽했다.

한국측 행사담당자로 주요인사 섭외 등 홍보활동에 주력해온 박상우 교환장교는 군부대 내에서 한국을 알릴 수 있는 좋은 기회였다며 더 많은 한인들의 참여했다면 더 좋은 행사가 되었을 것이라고 소감을 밝혔다. 박 장교는 지난해 10월에도 ‘한국의 날 행사’를 준비해 미군 관계자들에게 한국육군의 우수성을 널리 홍보한 바 있다.

<황재원 기자>