실체도 없는 관할구역 조정

어떤 문제를 이슈화 하는데 있어서 가장 기본적인 것은 사실관계의 확인이다.
난데 없이 제기돼 한인들을 혼란에 빠뜨렸던 미드시티 경찰서(가칭 올림픽 경찰서) ‘관할구역 조정’ 논란은 떠도는 이야기로 끝날 공산이 커졌다. 이에 따라 자체적 사실 확인 없이 단체장 회의를 소집하는 등 호들갑을 떤 LA한인회는 신중하지 못했다는 비난을 면치 못하게 됐다.
19일 관할구역 조정 논의의 진원지로 알려진 에드 레이스(1지구)사무실 측은 “지역구 이익을 위해 이미 제시된 미드시티 경찰서 관할구역을 변경하려고 시도한 적이 없었다”며 “앞으로도 그런 일은 없을 것”이라고 밝혔다.
의원 사무실 측은 “6개 경찰서 관할구역으로 갈린 지역구를 단일화시키는 방안이 토의가 되고 있지만 이 역시 이미 있는 기존 경찰서 관할구역을 재조정하자는 것”이라며 “건설될 미드시티 경찰서 관할구역에 지역구가 편입될 때 피코-유니온을 맡는 경찰서는 7개로 늘어난다. 이미 여러 갈래로 쪼개져 혼선이 발생하는 경찰 관할구역을 7개로 더 쪼갤 이유가 있겠느냐”고 반문했다.
이어 시의원 사무실 측은 경찰서 관할구역 재조정안 시의회 상정설에 대해서도 “사실무근”이라며 “시의회는 관할구역을 재조정할 권한조차 없다”고 잘라 말했다.
LA경찰국은 “20번째 경찰서가 될 미드시티 경찰서의 최종 관할구역은 결정된 것이 없다”며 “공사도 시작하지 않은 단계에서 관할구역 재조정을 거론하는 것은 시기상조”라고 밝혔다.
한편 한인사회 대표적 단체로 인정받는 LA한인회가 이번 사안에 대해 충분한 조사나 사실확인 없이 성급한 공론화를 시도했다는 지적이다.
기자회견을 주선한 이용태 한인회장은 “에드 레이스 의원과는 직접 통화하지 못했고, 사안에 대한 정보 또한 언론 보도를 통해 접한 것이 전부”라며 “그러나 시정부 사정에 밝은 사람들과 같이 모여서 많이 이야기는 했다”고 말했다. 직·간접 방법으로 제기된 문제점의 사실여부는 파악하지 않은 채 공론화부터 먼저 시도된 것이다.
이날 기자회견에 참석한 탐 라본지(4지구)시의원은 “(한인사회에) 오해가 있다. 경찰서 관할구역 결정은 특정 정치인 의견에 따라 함부로 바뀌는 것이 아니다”며 한인사회의 침착한 대응을 주문하기도 했다.
또 마틴 러드로우 시의원 사무실 측은 “새 경찰서는 한인들의 오랜 로비 끝에 들어서는 것이란 실정을 잘 알고 있다는 이야기를 레이스 의원 수석보좌관을 통해 들었다”며 “한인타운 관할구역에 손댈 의향이 없고 오해가 있으면 풀자는 제의까지 받았다”고 전했다.
상황이 이렇게 진행되자 김남권 윌셔-코리아타운 주민의회 의장은 “어디까지가 사실인지 확인도 없이 단체장 모임이 소집됐냐”고 반문하기도 했다.
그동안 한인사회에서는 레이스 시의원이 미드시티 경찰서 관할구역에 자신의 지역구를 포함시키려고 시도, 한인타운 단독 관장 경찰서 건립이란 숙원사업이 좌절될 수 있다는 주장이 제기돼 한인들을 흥분시켰다.
커뮤니티의 이해가 걸린 사안에는 적극 대응해야 한다. 그러나 그 대응이 설득력과 합리성을 지니기 위해서는 ‘적절한 시기’와 ‘적절한 수위’라는 전제가 충족돼야 한다. ‘태산명동 서일필‘ 격의 호들갑 대응은 커뮤니티에 역풍이 돼 돌아 올 수 있다는 점을 여론 주도층들은 한시라도 잊어서는 안된다.


<김경원 기자>