지난 26일 인도네시아 수마트라섬 부근 해저에서 발생한 지진과 해일(쓰나미)로 인한 인명피해가 눈덩이처럼 불어나 28일 마침내 5만5천명을 돌파한 것으로 집계됐다.
AFP통신은 지진해일이 직접 강타한 11개국 정부의 발표내용 등을 토대로 28일
오후 11시 현재(한국시간) 총 사망자가 5만5천98명으로 잠정 집계됐다고 보도했다. 이를 국가별로 보면 해저지진이 일어난 인도네시아에서 아체주를 중심으로 2만7천174명이 사망한 것으로 파악돼 인명피해가 가장 컸다. 그 다음으로는 해저지진으로 촉발된 해일이 엄습한 ▲스리랑카 1만7천640명 ▲인도 8천523명 ▲태국 1천439명 ▲소말리아 110명 ▲미얀마 90명 ▲몰디브 55명 ▲탄자니아 10명 등 순으로 피해규모가 컸다. 그러나 AP통신은 이날까지 파악된 사망자 수를 4만4천여명으로 보도했다.
이런 가운데 이들 해일 피해국에서 구조작업이 본격화되면서 실종자들의 시신이 무더기로 발견되는 등 집단사망한 사례가 속출해 최종적인 인명피해 규모는 더 늘어날 것으로 예상된다고 외신들은 전했다. 실제로 스리랑카에서 해일이 열차를 덮쳐 탈선하는 바람에 1천명의 승객이 한꺼번에 숨지거나 실종됐다고 AP통신이 이날 보도했다.
한국인 피해도 늘고 있다. 외교통상부는 28일 현재 한국인 희생자 수가 사망 3명, 실종 12명, 부상 17명, 연락두절 163명으로 공식 집계됐다고 밝혔다. 그러나 실종자나 연락두절자가 많아 시간이 지나면서 희생자가 더 늘어알 수 있을 것으로 추산돼 가족들을 애타게 하고 있다
한편 시카고지역에서도 타마라 멘디스씨(55, 남)가 스리랑카에서 사망한 것으로 확인됐으며 태국에 머물던 벤 애블스씨와 아론 데이비스 등 2명의 남성도 연락이 두절된 것으로 알려졌다. <관계기사 본국지, 관련화보 18면>