새차, 급발진·정차 피하고 정기 점검해야
매연·먼지 등 페인트의 적, 세차로 방지

1년 중에서 자동차를 가장 싸게 살 수 있는 시기는 바로 지금이다. 내년도 신 모델이 나와 금년도 모델들을 빨리 처분해야 하기 때문이다. 자동차 제조업체들이 경쟁적으로 디스카운트나 캐시백 프로그램을 제공하는 것은 바로 이런 이유에서다.
미국에서도 도로가 잘 발달돼 있고 지역이 광활한 캘리포니아에서는 자동차가 기호품이면서 동시에 생활 필수품이다.
새차의 특유한 냄새는 시간이 지나면 서서히 없어진다. 하지만 차는 관리와 정비만 잘하면 오래도록 새차처럼 탈 수 있다.
▲브레이크 인(break-in) 기간
과거와는 달리 요즘 자동차들은 특별하게 정해진 브레이크 인 기간이 없다. 브레이크 인 기간이란 차의 엔진 트랜스미션 브레이크 등이 길이 들때까지 과속이나 급발차 등 엔진에 무리를 줄 수 있는 주행을 하지 말아야 하는 기간이다.
자동차 메이커가 브레이크 인 기간을 명기하지 않고 있지만 새 차는 일정 기간 동안 운행을 부드럽고 얌전하게 하는 것이 중요하다. 엔진의 수명과 밀접한 관계가 있기 때문이다.
새 차를 사서 주행할 때 첫 500마일까지는 같은 속도로 오랫동안 달리는 것을 피한다. 또 첫 200마일 동안에는 정지상태에서의 급하게 가속하거나 급브레이크를 밟는 것도 삼가는 것이 좋다.
▲정비 정비 또 정비
차는 큰 돈을 주고 장만하는 것이기 때문에 꼼꼼하게 관리하는 것이 현명하고 경제적이다. 규칙적인 정비는 자동차를 최상의 상태로 유지하는 지름길이다.
틈나는대로 자동차 운행 안내책자(owner`s manual)를 읽는 것이 중요하다. 차 메이커에서 권하는 정기적인 정비 스케줄도 지킨다.
▲차 외부 관리
매연 등 오염 물질이나 먼지는 자동차의 페인트와 차체를 손상시킨다. 세차장을 이용하거나 아니면 집에서 차를 깨끗하게 닦는 습관을 들인다. 자동차 매뉴얼에는 외부 페인트를 어떻게 보호하는 지 설명하고 있다.