민주 신규유권자 명단 접수거부
공화 자격시비 제기 ‘내전상태’

플로리다, 펜실베니아와 함께 이번 대선의 향방을 가를 3대 격전지로 꼽히는 오하이오주가 2000년 대선 당시 대혼란을 초래했던 플로리다의 재판이 될 소지가 높다는 우려의 목소리가 커지고 있다. 사상 유례없는 정치적 양극화 현상으로 미국민이 지지후보별로 반반씩 갈린 채 ‘정서적 내전 상태’에 빠져들었고, 이에 따른 부작용이 11월 대선의 최대 격전지인 오하이오주에서 터져나올 것이라는 경고이다.
뉴욕타임스가 조사한 오하이오주의 최근 지지율 경쟁에서 케리 후보는 48%를 기록, 47%를 얻은 부시 대통령과 통계상의 타이를 이루고 있다. 지지 후보별로 거의 정확히 반으로 나뉘어진 지역 유권자들로 뒤숭숭한 분위기가 조성된 가운데 양 진영 캠프는 서로 상대방의 ‘반칙’을 지적해가며 법원으로 달려갈 채비를 차리고 있다.
게다가 선거를 주관해야 할 주총무처마저 한 쪽으로 치우쳐 제 기능은 고사하고 소송사태를 부추기고 있다.
오하이오주 부시-체니 캠페인 공동의장인 J. 케네스 블랙웰 주총무처장관은 민주당측이 제출한 신규 등록유권자 명단이 너무 가벼운 종이에 쓰여져 있어 접수를 할수 없다고 버티는가 하면 잠정투표 절차문제를 둘러싸고 민주당측과 송사를 벌이고 있다.
이에 보태 공화당측은 올해 신규 등록한 70만명의 유권자들 가운데 무려 60%가 민주당 지지자들로 이들중 3만5,000명은 자격에 문제가 있는 사람들이라며 투표 당일 8,000개 투표소에 선거참관인들을 보내 현장에서 이들의 자격을 문제삼겠다고 밝혔다. 공개적인 선전포고를 한 셈이다.
그러나 민주당측은 공화당측이 투표를 지연시키려 공연한 시비를 걸고 있다고 비난했고 워싱턴 포스트와 뉴욕 타임스 등 케리를 지지하는 주요 언론들도 민주당의 이같은 주장에 동조하고 나섰다.