질병통제국 의료진에 직접공급
일부 도매업자 4~10배 폭리도

연방법무부는 독감(인플루엔자) 백신을 만들어온 국내 백신 제조업체 카이론(Chiron)의 영국 생산시설에 지난주 생산금지처분이 내려진 것과 관련, 공식 조사에 착수했다고 뉴욕타임스 인터넷판이 13일 보도했다.
또 연방 질병통제국(CDC)은 백신공급 절대량이 딸리자 13일부터 백신이 꼭 필요한 의사나 간호사, 또 양로원으로 직접 공급키로 방침을 결정했다.
그런가 하면 백신수요에 비해 공급물량이 반 이상 줄어들게 되는 틈을 타서 일부 약품도매업자들은 기존의 백신 값을 4배에서 많게는 10배까지 더 올려 발 빠른 상술을 발휘하고 있다.
카이론은 영국 공장에서 생산된 백신이 오염된 사실이 밝혀져 현지 보건당국으로부터 3개월 생산금지 처분을 받았으며 이로 인해 올 겨울 미국 독감 백신 예상 소요량의 절반에 해당하는 4,800만명분의 백신을 공급할 수 없게 됐다.
뉴욕타임스는 캘리포니아에 본사를 둔 카이론이 뉴욕 맨해턴 연방검찰청으로부터 독감 백신 및 영국 리버풀 공장의 생산금지 처분과 관련된 서류를 요구하는 대배심 소환장을 받았다는 사실을 12일 밝혔다고 전했다.
법조계와 증권 애널리스트들은 당국의 조사가 카이론이 주주들을 속여 증권법을 위반했는지에 초점이 맞춰질 것으로 전망했다. 카이론은 영국 공장에 생산금지 처분이 내려지기 1주일 전 올 겨울 미국에 4,600만명분 내지 4,800만명분의 백신을 공급할 수 있을 것으로 낙관한다고 밝혔기 때문이다.
카이론 영국공장에 대한 생산금지 처분이 계속될 경우 백신 공급이 전혀 이뤄지지 않게 되고 그만큼 카이론의 주가가 떨어져 주주들이 손해를 보게 된다고 이 신문은 설명했다.
독감백신 공급에 비상이 걸리면서 일부 약품유통업계는 병원에 공급하는 백신의 가격을 평소보다 4배내지 10배까지 올리는 횡포를 자행하고 있다. 약품관련 소비자단체(ASHP)는 전국 2,561개 병원 약국장 대상으로 설문을 보내고 응답한 677개 병원중 55%는 평소보다 비싼 가격으로 백신을 구입하라는 약품상 제의를 받았다는 내용을 13일 발표했다.
이들 중 20%의 병원에서는 평소보다 무려 10배나 인상된 가격으로 구입하라는 제안을 받았던 것으로 나타났다.

<이정인 기자>