최근 미국 전국의 평균 개솔린 가격이 처음으로 갤런당 2달러를 돌파했다. 다른 나라들, 특히 한국이나 유럽 국가들에 비하면 절반도 채 안되는 가격이지만, 미국인들은 큰일이나 난것처럼 야단이다. 아닌게 아니라 큰 일은 큰일이다. 자동차 gas tank(연료통)를 fill up(가득 채우다)하는데 40불 이상 돈이 들어가니 서민들에겐 여간 큰 부담이 아니다.
개솔린(개스)평균가격이 2불을 넘어서는 날 미국 신문들은 The gas price has gone north of $2!(더 개스 프라이스 해즈 고온 노오스 옵 투 달러즈)라고 대서특필했다. 글자 그대로 해석하면 “개스 값이 2불 북쪽으로 갔다”가 되겠지만, 실은 “개스값이 2불을 넘어섰다”는 말이다. 지도에서 북쪽은 항상 윗쪽이고, 남쪽은 항상 아래쪽이기 때문에 “얼마 이상” 즉 “얼마 보다 많은” 것은 north of∼라 하고 “얼마 이하” 즉 “얼마보다 적은” 것은 south of∼라 한다. 예컨대 I make north of $100,000 a year.(아이 메이크 노오스 옵 완 한드렛 따우전드 달러즈 어 이어)라 하면 “나는 1년에 10만불 이상 번다” 즉 I make more than $100,000 a year.와 같은 말이 되고, I make south of $5,000 a month. (아이 메이크 사우스 옵 화이브 따우전드 달러즈 어 만쓰)는 “내 수입은 한달에 5천불 이하다” 즉 I make less than $5,000 a month.와 같은 말이 된다. 또 값이 오르거나 이익이 많아지는 것은 go north, 반대로 떨어지는 것은 go south라고도 한다. go south는 가끔 go crazy(미친다)와 같은 뜻으로도 쓰인다.

A: The U.S. national average gas price per gallon has gone north of two dollars at last!
B: I know. Now it costs north of $40 to fill up a gas tank!
A: 미국 전국 평균 개스 가격이 드디어 갤런당 2불을 넘어섰어!
B: 그러게 말야. 이제 자동차 연료통 가득 채우는데 40불 이상 든다구!

A: I think I’ll invest in the stocks!
B: If I were you, I wouldn’t. The stock market is going south.
A: 나 증권에 투자할가 생각 중이야.
B: 나같으면, 증권 사지 않을거야. 지금은 증권 시세가 떨어지고 있으니까.