“결혼한다”는 영어는 marry(매리)나 wed(웨드)다. 그러나 이 밖에도 “결혼한다”는 뜻을 나타내는 말이 많다. 그것은 우리말 “너 언제 우리 국수 먹여줄래?”가 “너 언제 결혼할거니?”와 같은 뜻인 것과 같다. 영어에서도 tie the knot(타이 더 낫―매듭을 짓는다), say one’s “I do(쎄이 완즈 아이 두―“아이 두”라고 말한다), walk down the aisle(워어크 다운 디 아일), lead (a girl) to the altar(을리드어 거얼 투 디 오올터) 등도 모두 “결혼한다”는 말이다. “I do는 “이 남자 (또는 여자)를 배우자로 맞이하겠는냐”고 묻는 주례의 물음에 “네”하고 대답하는 말이고, aisle(아일)은 교회의 객석과 객석 사이의 통로, 그리고 altar(오올터)는 교회의 “제단”을 가리키는 말이다.
미국에서는 결혼 선물로 현금 대신 생활 필수품을 주는 것이 관습이다. 그래서 신혼부부가 꼭 필요한 물건을 받도록 하기 위해 청접장 끝에 예컨대 Bridal registry at Macy’s라고 써놓는다. 이것은 Macy’s 백화점에 가서 신혼부부가 될 사람들의 이름을 대고, 그들이 지정해 놓은 물건 중 하나를 사달라는 뜻이다. 결혼을 앞둔 신부에게 Where did you register your wedding gift preferences?(웨어 디 쥬 레지스터 유어 웨딩 깁트 프렙훠런씨즈)라 물으면 “하객들의 결혼선물 구입처는 어디로 정했니?”란 말이 된다.

American: Mr. Kim, when are you going to say your “I do?
Korean: I’m sorry?
A: I said, when are you going to marry?
K: Oh, next month. Invitations are being sent out.
A: Oh, really? Where did you register your wedding gift preferences?
K: At Macy’s.
미국인: 미스터 김, 언제 결혼할 겁니까?
한국인: 뭐라고요?
미국인: 언제 결혼할거냐고 물었습니다.
한국인: 아, 네, 다음 달에 합니다. 청첩장을 보내고 있습니다.
미국인: 그러세요? 손님들의 결혼 선물 구입처는 어디로 정했습니까?
한국인: 메이씨즈 백화점이요.

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