‘교회출석 저조와도 유관’

80년대엔 2/3이 매장 원해


워싱턴 주민들이 전통적인 장례방식인 매장보다 화장을 크게 선호하는 것으로 나타났다.

전국 장의업 협회 조사에 따르면 지난 80년대에는 워싱턴 주민의 2/3가량이 매장방식으로 장례를 치렀지만 지금은 반대로 주민의 6할 이상이 화장을 선택하고 있다.

스포켄에서 장의사를 운영하는 빌 로시는“화장방식이 지난 수년동안 급격히 증가하는 추세를 보였다”며 미국인들 사이에 장례문화가 바뀌고 있음을 설명했다.

워싱턴주는 화장 비율에서 하와이·네바다 주에 이어 전국 3위를 차지하고 있으며 앨라배마주나 테네시주에 비해서는 무려 12배나 높은 것으로 조사됐다.

업계는 주민들이 죽음에 대해 실용주의적으로 대처하고 있다고 분석하고“장례에 필요이상의 많은 돈을 낭비하지 않겠다는 분위기”라고 말했다.

일부 주민들은 밀실공포증이 있거나 땅속에서 썩어 가는 것을 싫어하기 때문에 화장을 선호하는 경우도 있다고 이들은 설명했다.

전문가들은 화장 선호도가 높아진 이유가 워싱턴주 주민들의 교회 출석율이 오리건주에 이어 전국에서 두 번째로 낮은 사실과도 무관하지 않다고 지적했다.